Histoire de l’aviation – 18 mai 1911. En ce jeudi 18 mai 1911, des conditions météorologiques exécrables et des vents d’une extrême violence rendent le ciel impraticable. Malgré les avertissements du directeur de l’école d’aviation Déperdussin, qui leur conseille de reporter leur vol, le pilote civil Pierre-Marie Bournique et le lieutenant Paul Dupuis vont quand même décider de maintenir leur raid.

Les deux hommes décollent ainsi de l’aérodrome de Bétheny ce 18 mai 1911, à bord d’un monoplan doté d’un moteur en mesure de fournir 100 chevaux de puissance, avec pour objectif de rallier le camp militaire de Châlons. Rapidement, l’appareil va malheureusement se retrouver à la merci des éléments déchaînés, rendant le pilotage impossible.

L’aventure vire alors au drame lorsque l’aéroplane fait une chute vertigineuse de 70 mètres. L’impact au sol va détruire l’appareil, ce dernier s’embrasant aussitôt. Le lieutenant Dupuis périt carbonisé dans l’incendie, tandis que Pierre-Marie Bournique, grièvement blessé et brûlé, succombe peu après à ses blessures.