En 2025, près de 110 millions de passagers ont choisi la First (classe Première) ou la Business (classe Affaires) sur les vols internationaux, soit 5,5 % du trafic mais une part décisive des recettes des compagnies aériennes.
Portée par la « premiumisation » de l’offre, un secteur du voyage d’affaires en progression et une clientèle loisir prête à payer pour davantage de confort après la pandémie, cette montée en puissance des cabines avant redessine la géographie du transport aérien, au profit de l’Amérique du Nord et du Moyen‑Orient, tandis que l’Europe voit son leadership en recul.
Un marché premium à un niveau historique
Selon la dernière édition des « World Air Transport Statistics » publiée par l’IATA, « le nombre de passagers internationaux en Première et Business a atteint 109,7 millions en 2025, en hausse de 4,5 % sur un an, soit 5,5 % des voyageurs internationaux ». Rapporté au trafic global, cela signifie qu’environ un passager sur 18 a voyagé en cabine premium l’an dernier sur les routes internationales.
Cette dynamique est portée par une offre toujours plus luxueuse : sièges‑lits, portes de confidentialité, écrans géants, pyjamas, gastronomie et champagne, voire douches en plein ciel sur certains transporteurs du Golfe. Autant d’éléments qui déplacent la frontière entre classe affaires traditionnelle et quasi‑produit de luxe, en particulier sur le long‑courrier.
Peu de sièges… mais une manne de revenus
D’après des calculs fondés sur les données de la plateforme Cirium, seulement 7 % des sièges mis en vente en 2025 étaient en Première ou en Business sur les vols nationaux et internationaux, contre 92 % en Economy et 1 % en Premium Economy. En dépit de cette faible proportion, ces cabines avant ont généré en moyenne 22 à 24 % des revenus passagers des compagnies aériennes.
Le phénomène est encore plus marqué pour certains groupes américains. Selon l’analyse des résultats publiée début 2026, Delta Air Lines voit désormais ses revenus de produits premium dépasser ceux de la cabine principale sur un trimestre, les billets hauts de gamme représentant un peu plus de 50 % des recettes de billets au quatrième trimestre 2025. L’enjeu est stratégique : attirer les voyageurs à forte contribution, qu’ils soient corporate ou loisirs haut de gamme, permet de soutenir les marges dans un environnement de coûts sous tension.
Europe en tête, mais en recul relatif
L’IATA confirme que l’Europe demeure la première région au monde pour le volume de passagers premium, avec 39,7 millions de voyageurs en Première ou Business en 2025. Mais elle est la seule grande région à enregistrer une baisse d’une année sur l’autre, de l’ordre de 2,7 % par rapport à 2024, signe d’une érosion du leadership face à la montée en puissance d’autres marchés.
En revanche, l’Amérique du Nord (États‑Unis, Canada, Mexique) et le Moyen‑Orient affichent les parts relatives de passagers premium les plus élevées rapportées à leur trafic international total : 10,4 % pour l’Amérique du Nord et 9,5 % pour le Moyen‑Orient. L’Asie‑Pacifique se positionne comme deuxième macro‑zone en volume, avec 24,5 millions de passagers premium, en hausse de près de 11 % sur un an, tandis que l’Afrique reste en queue de classement (3,5 millions de voyageurs premium, +8,5 %).
L’essor des cabines premium en Amérique et au Moyen‑Orient
En Amérique latine, l’IATA relève « la progression la plus marquée du nombre de passagers en classe premium, avec une hausse de 22,1 % pour un total de 4 millions de clients ». Ce dynamisme, encore modeste en volume, illustre la montée des segments affaires et haut de gamme sur des marchés longtemps considérés comme essentiellement sensibles au prix.
Au Moyen‑Orient, les transporteurs du Golfe ont, depuis une décennie, construit leur modèle autour de cabines avant particulièrement sophistiquées, multipliant suites fermées, salons à bord et services ultra‑personnalisés. Cette stratégie, combinée à des hubs positionnés sur les grands flux intercontinentaux, explique une part de passagers premium nettement supérieure à la moyenne mondiale.
Stratégies produit : Air France, Lufthansa, United et les autres
Face à cette « course au haut de gamme », les grandes compagnies traditionnelles renouvellent leurs produits. Air France a engagé la modernisation de sa cabine La Première et de ses nouvelles suites Business sur Boeing 777‑300ER et 350, tandis que Lufthansa déploie progressivement son concept Allegris, combinant nouvelles suites de Première et Business à portes.
Aux États‑Unis, United a fait de Polaris son fer de lance sur le long‑courrier, avec une nouvelle génération de sièges à accès direct au couloir et conversion en lit, aujourd’hui étendue à des Boeing 787‑9 dits « élevés », où près de la moitié des sièges sont désormais en Business ou Premium Economy. L’objectif est clair : se rapprocher des standards des compagnies asiatiques comme Singapore Airlines ou Cathay Pacific et des transporteurs moyen‑orientaux tels que Qatar Airways ou Emirates.
Certification et complexité technique des nouveaux sièges
Cette montée en gamme s’accompagne de contraintes techniques accrues. Les nouveaux sièges Business à portes de confidentialité posent des défis en matière de certification, notamment sur les tests d’évacuation d’urgence et la résistance des mécanismes. Plusieurs compagnies sont ainsi contraintes de retarder la mise en service de leurs nouveaux produits ou de désactiver certains éléments, laissant par exemple les portes de confidentialité en position ouverte le temps de finaliser les procédures de conformité.
L’empilement de standards (EASA, FAA) sur des cabines toujours plus complexes accentue les délais de développement et de certification, ce qui peut entraîner des décalages de calendrier entre l’annonce marketing et la commercialisation effective des nouveaux sièges.
Cinq agences de voyages d’affaires, un même pari sur le premium
| Agence | Origine | Positionnement | Chiffre d’affaires |
|---|---|---|---|
| American Express Global Business Travel (Amex GBT) | Filiale spin-off d’American Express, 2014 – New York, États-Unis | Numéro un mondial du TMC ; a absorbé son rival CWT en septembre 2025 | 2,72 Md$ de revenus et ~36 Md$ de TTV en 2025, cotée au NYSE |
| Globéo Travel | Fondée en 2006 par Grégory Mavoian et Laurent Brillant – Paris et Nantes, France |
Agence indépendante « 100 % Made in France », 100 % dédiée au business travel, clientèle répartie à parts égales entre secteurs public et privé
|
158 M€ de volume d’affaires (2022), croissance de 21 % |
| BCD Travel | Née en 2006 de la fusion de WorldTravel BTI, TQ3 et The Travel Company – Utrecht, Pays-Bas | Groupe familial privé, l’un des trois plus grands TMC mondiaux, présent dans 170+ pays | 22,9 Md$ de ventes en 2024 |
| FCM Travel (Flight Centre Travel Group) | Lancée en 2004, groupe fondé en 1982 – Brisbane, Australie | Se positionne comme « alternative aux méga-TMC », présent dans 90 pays via un réseau de licences locales | TTV corporate de 12,3 Md AU$ en 2025 |
| Reed & Mackay | Fondée en 1962 à Londres, rachetée par Navan en 2021 – Londres, Royaume-Uni | Spécialiste du voyage d’affaires haut de gamme/VIP pour la finance, le droit et l’assurance — segment le plus proche de la « premiumisation » du secteur | TTV supérieur à 1 Md$ |
Serge13 a commenté :
27 juillet 2026 - 10 h 24 min
Je me faisais la réflexion sur mon dernier vol AF sur le caire CDG.
La classe affaires se remplit grâce aux surclassements de dernière minute (à entendre les CCP).
Néanmoins, je ne parle que de ce que vis, AF a multiplié par 2 ses tarifs sur le caire.
Comment voulez vous payer des 2500€ pour 3h30 de vol?
Lorsqu’on regarde les prix de leur 1ere classe, là c’est pire.
Tout le monde s’en plaint.
Ils ont perdu la moitié de leurs clients ultimate. 50% de moins en 3 ans…
Bref. On comprends mieux votre article.
Aviation a commenté :
27 juillet 2026 - 15 h 59 min
Vous êtes certainement un devin, aucune information n’est publiée par afklm sur le nombre d’ultimates comme pour le nombre de Platinum ou PFL, mais vous vous savez que ce nombre a diminué de 50% en moins de trois ans…
Et tout le monde s’en plaint “des prix en first Air France”… Bah je dois avoir rencontré les mauvaises personnes en vol où lors des dîners la première. Moi j’ai plutôt entendu “au moins on a une tranquillité exemplaire…”.
Serge13 a commenté :
28 juillet 2026 - 4 h 47 min
AFKL ne publient jamais quoi que ce soit sur leurs passagers. Vous ne devez vraisemblablement pas voyager souvent sur AF. Il suffit juste de voir les salons ultimate, chose que vous ne connaissez certainement pas, et leur fréquentation. Et puis juste aussi poser la question aux différents personnels. Ils vous répondront tous la même chose: “on perd des ultimate 800 en 2023 400 aujourd’hui et la classe affaires se remplit au dernier moment avec les surclassements proposés aux différents clients” je ne fais que répéter. Encore une fois, il faut voyager avec AF pour comprendre
Quant à la P, tant mieux si votre entourage y trouve son compte. Ça fait plaisir.
Doudedudi a commenté :
29 juillet 2026 - 2 h 52 min
Je connais bien les salons Ulti et je n’ai pas l’impression qu’ils se vident. J’ai de plus en plus souvent un temps d’attente sur ligne Ultimate et les échanges avec Ben Lipsey sur FlyerTalk laissent aussi penser que le nombre d’Ultimate a augmenté ces dernières années. Sur certaines lignes il n’est pas rare d’avoir 3 ou 4 Ulti à bord.
Anna Stazzi a commenté :
27 juillet 2026 - 16 h 46 min
Toujours grincheux, trop cher, trop tiède, trop moelleux, bref, jamais assez bien.
Je ne suis pas au Caire chaque semaine, mais régulièrement dans d’autres coins, et ai objectivement noté une baisse des prix des vols vers l’Asie notamment où je me rends régulièrement. Tokyo, Delhi, Mumbai ont bien dégringolé même si Shanghai demeure élevé.
Les prix sont soutenus sur l’AmLat, mais ça doit répondre à une demande due aux congés ici ou là, et on est à 10% sur un an.
La F coûte cher ? Encore heureux ! On paie pour l’espace, le silence et le service.
J’ai rarement entendu des commentaires négatifs sur ce service qui est vraiment exceptionnel.
Si vous cherchez bien, vous trouverez des promos.
Merci de me donner vos tuyaux pour me faire surclasser, ça me fera faire des économies. Ce doit pourtant être limité, les classes avant étant souvent pleines sur les avions que je prends, et il y a apparemment peu de copains de la maison.
-50% Ultimate: si vous avez des tuyaux autres que les discours au galley-bar durant le vol, merci de les partager.
Serge13 a commenté :
28 juillet 2026 - 4 h 43 min
Relisez l’article vous comprendrez vos inepties. Merci.
Moi j’adore AF.
Anna Stazzi a commenté :
28 juillet 2026 - 10 h 53 min
Darling,
Relisez-vous,
Et si l’inepte c’était vous ?
aviation a commenté :
28 juillet 2026 - 14 h 59 min
Que c’est comique de lire que Serge 13 adore Air France alors que les critiques négatives sont permanentes et on ne parle même pas de son point de vue sur son merveilleux CEO qui a su redresser l’entreprise et le groupe complet.
Alors oui, je voyage sur AF-KLM et je fais même depuis cette année 90% de mes vols avec le groupe. Les personnes avec qui j’ai discuté sont d’autres passagers en La Première, pas des amis et tous me disent la même chose qui se trouvent être les commentaires d’Anna Stazzi. Et oui je connais très bien le groupe avec ses qualités et ses points d’amélioration car il y en a toujours et ce qui me fait le plus rire ce sont vos chiffres. Vous croyez sérieusement que si un groupe avec 60 millions de porteurs de cartes Flying Blue de tous niveaux n’avaient que 800 Ultimates, ils auraient créé des avantages juste pour ce petit nombre et qu’ils continueraient à le faire vivre, mais surtout à faire évoluer le programme pour 400 pax…
Air France gagne de l’argent et ce n’est certainement pas avec l’éco, mais bon si je vous écoute, les vols sont vides et ne sont remplis que par des upgrades gratuits qui augmentent encore les pertes du groupe qu’il n’a pas…
Il serait temps que vous redescendiez sur Terre. Vous n’aimez pas Air France, admettez le tout simplement.
Serge13 a commenté :
29 juillet 2026 - 18 h 42 min
Je résume air-journal.fr raconte donc n’importe quoi.. bravo.
La joulousie et l’envie prouve que je me sens trop bien de dire ce que je pense. Merci à tous pour votre fidélité
Manfou a commenté :
28 juillet 2026 - 8 h 55 min
Pas facile tous les jours la retraite mon pov Serge 🤔Passer ses journées à raconter des inepties un peu partout sur les sites internet et facebook c’est désolant😡
Rv2lyon a commenté :
28 juillet 2026 - 21 h 59 min
Toujours autant dans la démesure et la haine d’AF le marseillais. Vous ne pouvez pas être plus dans le stéréotype du marseillais et de sa sardine. CDG CAI vols directs sur 5 jours avec AF en vol direct en septembre 1533€ en business a de très nombreuses dates pour un vol de 4:20 et non 3:30. Le concorde ne vole plus chez Serge13 ! Avec autant de fausses informations, à se demander si vous n’êtes pas payé par la concurrence 🙂
Et comme le disent les autres internautes, donnez nous vos astuces car sur mes vols européens ou inter continentaux je ne suis jamais arrivé à avoir un surclassement de dernière minute, les classes avant étant toujours pleines.
Mais vous nous parlez peut-être d’Air Inter !
Jean Neymar a commenté :
29 juillet 2026 - 11 h 33 min
Serge13 vous êtes pathétique et chaque commentaire ne fait que le confirmer. Vous crachez en permanence sur AF et Ben Smith et idolâtrez Ryanair. Ok tout le monde le sait et vous ne pouvez pas le cacher. Peut-être pas besoin d’aller chercher bien loin votre motivation avec la bénédiction de M O’Leary. Vous n’êtes pas du tout crédible au final.
Louis-charles a commenté :
29 juillet 2026 - 12 h 52 min
Et toutes ces vidéos qu’on trouve sur IG, ou YT, c’est quoi du surclassement aussi ??
Zigidji a commenté :
27 juillet 2026 - 22 h 36 min
En Europe tout devient cher. Merci au taxes et inflation.
Zeph a commenté :
29 juillet 2026 - 7 h 04 min
Lors d’une soirée organisée sur les toits de Paris il y a un an à l’occasion des 25 ans de FB pour les clients ultimate, il m’a été confié par des agents du back office présents que nous étions 1200 encartés rien que pour les résidents français. Ce chiffre paraît cohérent. Et je n’ai jamais vu un salon ulti désert lors de mes assez fréquents passages à Cdg
aviation a commenté :
29 juillet 2026 - 12 h 05 min
De même à Schipool, il y a toujours entre 4 et 8 personnes à chacun de mes passages, mais bon d’après Serge13, je n’y connais rien; donc je dois voir des mirages…