Partagée entre France et Pays-Bas, Saint-Martin (Sint Maarten en néerlandais) dans les Antilles s’impose plus que jamais comme une destination phare dans la Caraïbe. Selon les données de la Caribbean Hotel and Tourism Association, la plus petite île binationale du monde a enregistré une hausse de 18 % des arrivées touristiques entre avril 2025 et mars 2026, l’une des plus fortes performances de la Caraïbe.
Au premier trimestre 2026, les arrivées aériennes ont progressé de 23 % par rapport à l’année précédente. En 2025, plus de 800 000 touristes en séjour et 1,6 million de croisiéristes ont foulé l’île, avec une saison touristique qui s’étire désormais bien au-delà des mois d’hiver — confirmant l’attrait croissant pour un voyage à Saint-Martin toute l’année. Entre records de fréquentation et investissements structurants, l’île de Saint-Martin séduit un nombre croissant de voyageurs en quête de plages paradisiaques, de gastronomie et d’expériences variées, que ce soit pour un séjour à Saint-Martin ou une escale lors d’une croisière dans la Caraïbe.
« Saint-Martin ne vit pas seulement une bonne saison, elle est en train de construire une dynamique pérenne, renforçant sa position de destination haut de gamme, durable et axée sur l’expérience », s’est félicitée May-Ling Chun, directrice du Bureau du tourisme de Sint Maarten (Saint-Martin côté néerlandais), lors du salon professionnel du tourisme SMART 2026.
Une connectivité aérienne renforcée
Cette dynamique touristique s’explique par une offre diversifiée et une connectivité aérienne renforcée, un atout de poids pour quiconque prépare un voyage à Saint-Martin. L’aéroport international Princess Juliana (SXM), situé du côté de Sint Maarten, consolide son rôle de hub régional en facilitant les connexions vers les îles voisines comme Anguilla ou Saint-Barthélemy. En mars 2026, il a connu une journée record avec près de 11 000 passagers en transit, un pic rare ces dernières années.
Princess Juliana bénéficie de liaisons directes régulières au départ d’Amérique du Nord, notamment depuis Miami, Atlanta, New York, Boston, Charlotte et Toronto, facilitant l’accès pour la clientèle nord-américaine. Parallèlement, de nouvelles liaisons régionales ont vu le jour, comme la ligne directe entre Saint-Thomas (îles Vierges américaines) et Saint-Martin, opérée par Contour Airlines depuis octobre, renforçant l’intégration de l’île dans le réseau caribéen. Et depuis le 3 juillet, Air Caraïbes propose une liaison directe entre Fort-de-France et Saint-Martin deux fois par semaine.
Au départ de la métropole, Air Caraïbes et Air France déploient progressivement l’Airbus A350 vers Princess Juliana, une évolution qui devrait encore simplifier l’organisation d’un séjour à Saint-Martin depuis la France. Ce long-courrier moderne offre un confort supérieur — cabine plus silencieuse, pressurisation améliorée et sièges premium plus spacieux — tout en réduisant l’empreinte environnementale. Pour Air France, le service vers SXM passe à l’A350 dès février 2027, tandis qu’Air Caraïbes a déjà ouvert la voie avec ses A350.
Que voir et que faire à Saint-Martin ?
Entre culture française raffinée et ambiance caribéenne décontractée, l’île offre un large éventail d’activités qui justifient à elles seules un séjour à Saint-Martin. Pour une découverte maritime inoubliable, une croisière dans les Antilles en catamaran reste un classique du voyage à Saint-Martin. Des agences de voyages comme Catlante Catamarans proposent une croisière de Saint-Barthélemy à Saint-Martin sur plusieurs jours, avec un itinéraire alliant navigation, baignades dans des eaux cristallines, snorkeling sur des sites préservés et découverte de la « Caraïbe turquoise ». D’autres prestataires, tels que Dream Yacht Charter, Kite Island ou des opérateurs locaux, complètent l’offre avec des excursions à la journée ou sur plusieurs jours.
Que l’on opte pour une croisière à Saint-Martin de quelques heures ou pour un itinéraire plus long, ces balades en mer permettent d’apprécier le rythme lent de la navigation, de passer d’une île à l’autre et de profiter pleinement des paysages exceptionnels et des plages de rêve des Antilles.
Côté français, Grand Case séduit par sa réputation de « capitale gastronomique » : restaurants en bord de mer et marchés locaux rythment les journées. Marigot, la capitale, invite à flâner sur le front de mer, visiter le marché et monter au Fort Louis pour un panorama exceptionnel. Les plages figurent parmi les plus belles des Antilles : la Baie Orientale (Orient Bay) pour son ambiance festive et naturiste, l’Anse des Colombiers, plus sauvage, ou la plage de Maho, pour l’adrénaline des avions qui la frôlent au décollage.
Côté néerlandais, Philipsburg propose shopping duty-free, casinos et une atmosphère plus animée. Les amateurs de nature peuvent randonner vers les points de vue, explorer les mangroves en kayak ou pratiquer snorkeling et plongée dans les eaux protégées du Man of War Shoal Marine Park.
@AJ/DR
Perspectives : vers un tourisme durable et qualitatif
Les autorités locales misent sur une croissance maîtrisée et responsable pour accompagner l’essor du voyage à Saint-Martin. Ratifié en juillet 2026, l’accord frontalier entre la France et les Pays-Bas apporte enfin une clarification juridique bienvenue, notamment autour de la zone d’Oyster Pond, un pôle touristique important dont le développement était freiné par des incertitudes territoriales depuis des décennies. De nouveaux hôtels et extensions, totalisant une capacité de 3 500 chambres, sont lancés dans le respect de l’environnement, avec à la clé une offre d’hébergement élargie pour tout séjour à Saint-Martin.
Des initiatives concrètes illustrent cette orientation durable : introduction d’un train touristique électrique à Sint Maarten, certification GSTC pour plusieurs opérateurs, et renforcement des événements tout au long de l’année. Le Carnaval, le SXM Festival, la Heineken Regatta ou encore St. Maarten Flavors (désormais positionné comme le mois de la gastronomie) contribuent à désaisonnaliser l’offre touristique, qu’il s’agisse d’un séjour classique, d’une croisière à Saint-Martin ou d’une escale dans le cadre d’une croisière dans les Antilles plus large. Le nouveau slogan « It’s Always St. Martin » (« C’est ainsi toujours St. Martin ») reflète parfaitement cette ambition d’accueillir les visiteurs toute l’année dans une ambiance authentique.
Grâce à ses atouts naturels exceptionnels, sa double culture unique et ses investissements dans les infrastructures, Saint-Martin se positionne comme une destination premium et responsable des Antilles. Un équilibre prometteur entre développement économique et préservation de l’identité insulaire, qui devrait continuer à séduire les voyageurs en quête d’authenticité, de confort et d’expériences mémorables — que ce soit pour un simple voyage à Saint-Martin, un long séjour à Saint-Martin ou une croisière à Saint-Barthélemy au départ de l’île.
@Air Caraïbes
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