Histoire de l’aviation – 11 octobre 1911. De nombreux spectateurs sont présents à l’aérodrome de Reims pour assister, en ce mercredi 11 octobre 1911, aux épreuves du Concours militaire d’aviation. Malheureusement, cette journée de compétition va être assombrie par deux accidents, mais par chance, ces derniers épargneront la vie des personnes alors impliquées.
Plus de peur que de mal pour l’aviateur Paulhan, qui s’en tire avec quelques contusions après un atterrissage relativement brutal. Même si son aéroplane montre des dégâts localisés au niveau des patins et de la nacelle de son appareil, les dommages sont réparables et la machine pourra être remise en état de marche.
Pour le mécanicien Germain Gardes, la situation se révèle plus délicate : en voulant lancer manuellement l’hélice de l’aéroplane piloté par Hespel, il a été surpris par l’emballement soudain du moteur et il n’a pas été assez rapide pour se dégager, résultat : une fracture de la cuisse pour lui.