La compagnie aérienne Qantas a annoncé jeudi une nouvelle liaison saisonnière entre Sydney et Osaka, où elle s’était posée pour la dernière fois en 1998. Du 14 décembre 2017 au 24 mars 2018 et sous réserve d’autorisations gouvernementales, la compagnie nationale australienne proposer trois vols par semaine entre sa base à Sydney-Kingsford Smith et l’aéroport d’Osaka-Kansai, opérés en Airbus A330-300 pouvant accueillir 28 passagers en classe Affaires et 269 en Economie. Les départs sont programmés lundi à 13h25 (arrivée à 21h20) et jeudi et samedi à 9h30 (arrivée à 17h25) ; les vols retour quitteront le Japon lundi à 22h50 (arrivée le lendemain à 10h40) et jeudi et samedi à 18h55 (arrivée le lendemain à 6h55). Qantas sera sans concurrence sur cette route, dont les prix de lancement incluent un A/R en Eco pour 699 dollars australiens, et en Business pour 3499 dollars australiens. La compagnie de l’alliance Oneworld souligne dans un communiqué qu’elle dessert déjà au Japon Tokyo-Haneda au départ de Sydney, et Tokyo-Narita depuis Brisbane et Melbourne. Au départ de Cairns, sa filiale low cost Jetstar dessert Osaka et Narita (elle propose également un Gold Coast – Narita). Rappelons que Qantas partage ses codes avec Japan Airlines, sa partenaire d’alliance. Le PDG de Qantas International Gareth Evans a déclaré que cette nouvelle route offre une autre possibilité pour les clients voyageant vers le Japon. « En ce mois de décembre, nous célébrerons 70 ans de vol au Japon », a-t-il rappelé, se disant « ravi d'ajouter une autre destination à la liste croissante de services que Qantas opère entre les deux pays, à un moment où les voyages vers le Japon sont en plein essor ». Le dirigeant assure que son engagement envers le marché japonais « reflète la solidité de cette croissance, et que nous sommes très bien placés pour soutenir le plus grand réseau Australie-Japon, le plus grand réseau domestique en Australie et le plus important réseau domestique à bas prix au Japon avec Jetstar Japan ». Il en a profité pour évoquer un certain nombre d'événements sportifs organisés au Japon au cours des prochaines années, y compris la Coupe du monde de rugby de 2019 et les Jeux olympiques et paralympiques de 2020. Gareth Evans assure également que l'Australie « est une destination très recherchée pour les touristes japonais, dont beaucoup restent plus longtemps et dépensent plus pendant qu'ils sont ici ». Avec l'accord de libre-échange en place, la nouvelle route « ouvre plus de possibilités aux entreprises d'explorer et de développer des entreprises dans de nouvelles régions, en renforçant davantage les relations commerciales entre les deux pays », conclut-il.