Trois membres d’équipage de British Airways ont été hospitalisés à Los Angeles en Californie après avoir consommé des bonbons au cannabis offerts par un passager à l’issue d’un vol transatlantique, sans qu’aucun incident ne survienne en vol. L’affaire, qui aurait pu tourner au scénario de cauchemar à 9 000 mètres d’altitude, relance les questions de sûreté, de responsabilité des passagers et de consignes internes sur l’acceptation de cadeaux à bord.
Le vol concerné reliait Londres-Heathrow à Los Angeles, une liaison long-courrier quotidienne exploitée par British Airways. À l’issue du trajet, un passager aurait remis des friandises aux agents de bord, un geste de courtoisie encore fréquent sur les vols long-courriers, notamment sous la forme de chocolats ou de biscuits emballés. Les bonbons ne sont pas consommés en cabine mais plus tard, sur la navette qui conduit l’équipage vers son hôtel de repos à Los Angeles. Trois membres du personnel en mangent plusieurs et commencent rapidement à ressentir des symptômes de panique, de désorientation et de « sensations de sortie du corps », typiques d’une intoxication aiguë au cannabis à forte dose.
Des bonbons au THC très fortement dosés
L’emballage des friandises, examiné a posteriori, révèle qu’il s’agit de « gummies » au cannabis, contenant jusqu’à 300 mg de THC, le principal composé psychoactif de la plante. Un tel dosage est considéré comme très élevé pour un produit comestible, surtout pour des personnes non averties ou sans tolérance particulière.
Très rapidement, l’état des trois agents se dégrade au point de nécessiter une prise en charge médicale d’urgence. Ils sont transférés vers un hôpital de Los Angeles pour observation et traitement, tandis que le reste de l’équipage est mis « hors service » par précaution et qu’une autre équipe est dépêchée pour assurer le vol retour vers le Royaume-Uni. Selon plusieurs médias, les trois salariés ont pu regagner le Royaume-Uni quelques jours plus tard, comme passagers sur un autre vol, et se sont rétablis.
British Airways monte au créneau
British Airways a confirmé qu’« un petit nombre » de membres d’équipage s’était senti mal à l’hôtel après un vol vers Los Angeles, tout en assurant que « les clients n’ont à aucun moment été affectés » et qu’un équipage de remplacement avait été dépêché pour le vol retour. British Airways a également indiqué qu’aucune sanction disciplinaire n’était envisagée contre le personnel, celui-ci n’ayant pas été informé de la nature des bonbons.
En interne, la compagnie aérienne a lancé une enquête afin d’identifier le passager à l’origine de la distribution de ces friandises. Selon des sources citées par la presse britannique, l’intéressé pourrait faire face à « de multiples poursuites » pour distribution de stupéfiants et mise en danger d’autrui, dans un contexte où les autorités américaines prennent très au sérieux tout incident touchant à la sécurité aérienne.
Cannabis légal en Californie, interdit en cabine
L’incident se produit dans un contexte juridique complexe : la consommation de cannabis récréatif est légale en Californie, mais la substance demeure illégale au Royaume-Uni et reste strictement encadrée dans l’aviation civile internationale. Les compagnies, y compris sur des lignes transatlantiques, interdisent à la fois à leurs employés et aux passagers de transporter ou consommer des stupéfiants à bord, quelle que soit la législation du pays de départ ou d’arrivée. Dans les marchés américains où le cannabis est autorisé, les produits comestibles sont en principe vendus avec des dosages clairs, souvent par unités de 5 à 10 mg de THC, ce qui donne la mesure de l’écart avec une confiserie affichant près de 300 mg.
@British Airways
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