El Al rétrofite tous ses Boeing 777-200ER avec des cabines type Dreamliner

El Al Israel Airlines va réaménager ses six Boeing 777-200ER pour les porter à une configuration de 313 sièges et harmoniser leurs cabines avec celles de ses 787 Dreamliner, avec un achèvement prévu d’ici la fin du premier trimestre 2027. Un investissement estimé à environ 30 millions de dollars pour les trois premiers appareils, qui traduit le choix d’exploiter plus longtemps ce type vieillissant dans un contexte de forte tension sur le marché des gros-porteurs.

Un programme de retrofit pour six 777-200ER

Les biréacteurs, auparavant configurés à 279 sièges, sont progressivement convertis à un aménagement de 313 sièges, intégrant une classe affaires de nouvelle génération, une cabine premium economy et une classe économique densifiée. Selon les informations communiquées par El Al, trois des six appareils ont déjà été réaménagés et volent désormais avec cette nouvelle configuration à 313 sièges. La compagnie évalue à environ 30 millions de dollars le coût de modernisation de ces trois premiers avions, un ordre de grandeur qui donne la mesure de l’investissement consenti pour prolonger la carrière du 777 dans sa flotte.

Retour sur la parenthèse Covid et réactivation des 777

Au plus fort de la crise du Covid-19, El Al avait retiré du service deux de ses 777-200ER en 2021 et passé une dépréciation sur ces appareils, sur fond d’effondrement du trafic long-courrier. La reprise rapide de la demande internationale, combinée à la pénurie de gros-porteurs disponibles sur le marché de l’occasion ou en sortie de chaîne, a toutefois conduit la compagnie à revoir sa position. El Al a ainsi décidé de réactiver l’un des 777 retirés, après l’avoir entièrement réaménagé selon le standard cabine des 787. Le second appareil stocké doit à son tour entrer en chantier de rénovation cette année, afin d’être réintégré à la flotte et de porter à six le nombre de 777 opérationnels.

Une cabine alignée sur les 787 Dreamliner

L’objectif affiché est de proposer un produit homogène sur l’ensemble de la flotte long-courrier, en rapprochant le 777 de l’expérience proposée à bord des 787 Dreamliner. En classe Affaires, les anciens sièges en configuration 2-3-2 et la petite première classe sont supprimés au profit de fauteuils « full flat » en 1-2-1 offrant un accès direct au couloir depuis chaque siège, sur le modèle des 787.

La cabine voit aussi l’introduction d’une véritable Premium Economie, produit absent des 777 d’El Al de précédente génération, avec des sièges de type « recliner » en 2-4-2, positionnée entre affaires et économie. En classe Economique, la densification se traduit par le passage d’un schéma 3-3-3 à 3-4-3, avec une importante zone d’économique à espace supplémentaire, permettant d’augmenter la capacité globale sans renoncer totalement au confort pour une partie des passagers.

Plus de sièges, mais aussi plus de services à bord

Outre le nouveau design de cabine et les nouveaux sièges, la modernisation comprend le renouvellement des systèmes de divertissement à bord et l’installation du Wi-Fi satellitaire ViaSat, déjà proposé sur la flotte de Dreamliner. Chaque siège dispose d’écrans haute définition et d’une interface améliorée, tandis que la connexion internet est incluse pour les passagers de classe affaires sur le long-courrier. « Nous voulons offrir à nos clients un produit long-courrier uniforme, quel que soit le type d’appareil, tout en tirant le meilleur parti de nos 777 dans une phase de forte demande et de transition de flotte », résume la compagnie, qui met en avant la cohérence de son offre et les gains opérationnels liés à cette standardisation.

Une stratégie de croissance plus large

Ce programme de retrofit intervient alors qu’El Al mène une politique active de modernisation et d’expansion de sa flotte. La compagnie prévoit de porter sa flotte à 55 avions en 2026, notamment grâce à l’arrivée d’un 787 supplémentaire – qui portera le total de Dreamliner à 18 – et à l’achat de deux 737-800 supplémentaires auprès d’un opérateur étranger.

À moyen terme, El Al continue de miser sur le 787 pour son long-courrier, avec des projets d’augmentation du nombre d’appareils de ce type à plus de 20 à l’horizon 2030, tout en préparant le renouvellement de sa flotte de 737 sur le réseau moyen-courrier. Dans ce schéma, les 777-200ER modernisés jouent un rôle d’outil de capacité, offrant une flexibilité précieuse sur les liaisons à forte demande, le temps que la flotte de nouveaux gros-porteurs se consolide.

@El Al