Histoire de l’aviation – 17 mars 1908. En ce 17 mars 1908, c’est le sculpteur français Léon Delagrange qui fait l’actualité aéronautique. Séduit par l’aviation, ce dernier s’est inscrit la veille au Grand Prix d’aviation organisé par l’Aéro-Club de France et compte, en ce jour, réaliser une tentative pour inscrire ce trophée à son palmarès.

Pour relever le défi qu’il s’est fixé, il doit effectuer un vol d’au moins 200 mètres. Une distance qu’il parviendra à parcourir en s’y prenant à deux reprises, son vol ayant été dûment contrôlé par les délégués officiels de l’Aéro-Club, MM. Kapferer et Peyrey.

Léon Delagrange couvre ainsi 269 mètres en 21 secondes 1/5, évoluant avec son aéroplane de type biplan Voisin-Delagrange n°2 disposant d’un moteur Antoinette de 50 chevaux conçu par Léon Levavasseur (l’un des moteurs les plus performants de l’époque) à une hauteur de deux mètres au champ de manœuvres d’Issy-les-Moulineaux. Cette performance lui vaudra de recevoir une plaque en vermeil ainsi que 200 francs en liquide. L’épreuve ne représentait pas une difficulté insurmontable pour lui qui avait déjà réalisé des vols totalisant entre 400 et 600 mètres.