Brussels Airlines va transformer en 2026 une partie de son pont aérien historique avec l’Afrique en route culturelle, en lançant “AfriConnections”, une exposition itinérante d’art contemporain africain entre Kinshasa, Abidjan, Yaoundé, Dakar et Bruxelles.
Pensée comme un projet gratuit et grand public, cette tournée s’inscrit dans le cadre du centenaire des liaisons aériennes belges vers l’Afrique et prolonge la stratégie de la compagnie, qui revendique désormais dix-huit destinations en Afrique subsaharienne à l’horizon été 2026.
Brussels Airlines fait voyager l’art africain entre l’Afrique et l’Europe
Brussels Airlines lancera en 2026 une grande exposition itinérante consacrée à la création contemporaine africaine, intitulée “AfriConnections”. La tournée fera escale à Kinshasa, Abidjan, Yaoundé, Dakar puis Bruxelles, dans des musées et lieux culturels de premier plan, avec un accès gratuit afin de toucher le plus large public possible.
La compagnie belge présente ce projet comme un prolongement naturel de sa mission historique : relier continents, publics et cultures, au‑delà du seul transport de passagers. « Cette exposition itinérante reflète profondément notre identité : relier les continents et créer des passerelles entre les cultures », souligne Dorothea von Boxberg, CEO de Brussels Airlines, qui insiste sur la volonté de « contribuer à la circulation d’œuvres majeures de la création contemporaine africaine entre plusieurs pays du continent et Bruxelles ».
AfriConnections : quinze artistes et une collection africaine en mouvement
L’exposition “AfriConnections” réunira quinze artistes issus de différentes scènes africaines, dont plusieurs figures déjà bien installées sur la scène internationale. Les œuvres présentées proviennent de la collection de la résidence d’artistes Ifitry, créée en 2000 par l’artiste Mostapha Romli près d’Essaouira, au Maroc, qui a accueilli plus de 700 artistes de 82 pays en un peu plus de vingt ans.
Pour Mostapha Romli, l’enjeu est aussi patrimonial : « L’Afrique a donné naissance à de grands artistes, mais leurs œuvres quittent souvent le continent très tôt. Il est essentiel que des collections se constituent en Afrique, que les œuvres puissent y être conservées et présentées. » La résidence Ifitry se veut « laboratoire d’expérimentation, de recherche et de création », avec une attention particulière portée aux scènes africaines et à la circulation des œuvres, des idées et des regards, une démarche que l’initiative de Brussels Airlines vient prolonger sur le terrain de la mobilité internationale.
Des capitales africaines à Bruxelles : une circulation encore rare des œuvres
Au‑delà de la dimension muséale, “AfriConnections” affiche une ambition affirmée : encourager la circulation d’œuvres entre plusieurs pays africains, une dynamique encore relativement rare dans l’écosystème artistique international, où beaucoup de pièces voyagent plus facilement vers l’Europe ou l’Amérique du Nord que d’un pays africain à l’autre. L’exposition doit voyager successivement en République démocratique du Congo, en Côte d’Ivoire, au Cameroun et au Sénégal, avant d’être accueillie à Bruxelles.
« AfriConnections porte une idée simple mais essentielle : renforcer les connexions entre les scènes artistiques et les publics », explique la commissaire Michèle Desmottes, qui souligne que, malgré une reconnaissance internationale croissante, « les œuvres circulent encore peu entre les pays africains eux-mêmes ». En organisant un itinéraire qui relie plusieurs capitales africaines avant l’Europe, le projet entend inverser symboliquement le sens du flux culturel et donner la priorité aux publics locaux.
Quand le réseau africain de Brussels Airlines devient une route culturelle
Avec “AfriConnections”, Brussels Airlines revendique explicitement la dimension culturelle de son réseau africain, développé sur un siècle d’histoire depuis le premier vol entre la Belgique et le Congo en 1925. Le 12 février 1925, un équipage belge reliait Bruxelles à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa) en 51 jours et 8 000 kilomètres, posant les jalons d’une expertise africaine reprise, après Sabena, par Brussels Airlines, qui célèbre aujourd’hui cent ans de liaisons avec le continent.
La compagnie rappelle que ses « routes aériennes ne relient pas seulement des villes », mais « rapprochent les femmes et les hommes, favorisent les échanges économiques, humains et culturels, permettent aussi aux œuvres, aux imaginaires et aux récits de circuler ». Alors qu’elle prépare pour l’été 2026 son réseau long-courrier le plus étendu vers l’Afrique subsaharienne et l’ouverture d’une liaison directe vers le Kilimandjaro, sa plus longue route programmée, la dimension symbolique de ces « routes culturelles » vient s’ajouter à une stratégie de croissance déjà très marquée vers l’Afrique.
Une tournée 2026 calée sur les escales africaines et bruxelloise
Le calendrier de “AfriConnections” s’étale sur plusieurs mois en 2026, en cohérence avec les principaux marchés africains de Brussels Airlines. L’exposition s’ouvrira à Kinshasa, au centre culturel Texaf Bilembo, du 21 avril au 3 mai 2026, avant de rejoindre la Rotonde des Arts à Abidjan, du 18 au 31 mai 2026.
Elle sera ensuite présentée à la Galerie Abali à Yaoundé, du 15 au 28 juin 2026, puis au Musée de l’IFAN à Dakar, du 7 au 20 septembre 2026, avant une dernière étape à Tour & Taxis, à Bruxelles, du 12 au 25 octobre 2026. Toutes ces escales se situent dans des villes aujourd’hui reliées au hub de Brussels Airlines ou de la Lufthansa Group, qui fait de Bruxelles un point d’entrée majeur entre l’Afrique et l’Europe.
Art&Design : une campagne digitale en parallèle de l’exposition
En parallèle de l’exposition itinérante, Brussels Airlines déploiera en 2026 une campagne digitale baptisée “Art&Design”, diffusée sur les réseaux sociaux, sous forme de vidéos mettant en lumière des artistes africains. Cette série vise à prolonger l’expérience au‑delà des seuls lieux d’exposition, en permettant aux publics, en Afrique comme en Europe, de découvrir le travail des créateurs impliqués, même sans se rendre physiquement à l’une des étapes de la tournée.
À propos de la résidence d’artistes Ifitry
Située face à l’Atlantique, à quelques kilomètres d’Essaouira, la résidence d’artistes Ifitry s’est imposée, depuis sa fondation en 2000, comme un espace de travail, de réflexion et de dialogue pour des artistes venus du Maroc, du reste de l’Afrique et du monde. En plus de vingt ans, plus de 700 artistes issus de 82 pays y ont séjourné, dans une grande diversité de disciplines, avec une attention particulière pour les scènes africaines émergentes.
@Brussels Airlines
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