La compagnie nationale Maldivian a inauguré, le 18 mai 2026, la toute première liaison aérienne sans escale entre l’Australie et les Maldives. Une avancée notable pour la connectivité entre les deux pays, qui pourrait redessiner les flux touristiques vers l’archipel de l’océan Indien.
Le vol inaugural a décollé de l’aéroport international de Velana (Malé) le 17 mai à 20h40 (heure locale), avant d’atterrir à Melbourne le lendemain à 12h30, après un trajet d’environ 10 heures et 36 minutes. L’opération a été assurée par un Airbus A330-200 (immatriculé 8Q-IAB), marquant une étape symbolique pour la jeune flotte long-courrier de la compagnie maldivienne. Jusqu’à présent, les voyageurs australiens devaient transiter par des hubs asiatiques ou du Moyen-Orient — Singapour, Doha ou Dubaï notamment — pour rejoindre les Maldives, rallongeant considérablement la durée totale du voyage.
Un gain de temps significatif pour les passagers
Avec cette nouvelle liaison hebdomadaire saisonnière, Maldivian devient la 43e compagnie internationale à opérer à l’aéroport de Melbourne et surtout la première à proposer un vol direct vers les Maldives. Selon les estimations, ce service permet de réduire le temps de trajet de 9 à 10 heures. Le vol retour décolle de Melbourne à 23h20 pour une arrivée à Malé à 05h55, avec des correspondances optimisées vers les resorts insulaires en hydravion ou bateau rapide. « Pour la première fois en Australie, vous pourrez embarquer le soir et vous réveiller aux Maldives le lendemain matin », a souligné Lorie Argus, directrice générale de Melbourne Airport.
Une offre atypique, réservée aux forfaits touristiques
Particularité de cette liaison : elle n’est pas commercialisée sous forme de billets secs. Les vols sont exclusivement proposés via des packages combinant transport et hébergement, vendus par la plateforme Luxury Escapes. Pour son cofondateur et PDG Adam Schwab, cette stratégie répond à une contrainte bien identifiée du marché australien : « Les Maldives figurent depuis longtemps parmi les destinations de rêve des Australiens, mais la complexité et la durée du voyage via des escales en Asie ou au Moyen-Orient constituaient un frein majeur. » « Cette nouvelle offre pourrait repositionner les Maldives comme une alternative au bassin méditerranéen pour les voyageurs australiens », ajoute-t-il.
Un jalon stratégique pour Maldivian
Du côté de la compagnie, ce lancement marque une étape importante dans son développement international. Maldivian, filiale du groupe Island Aviation Services, cherche à renforcer sa présence au-delà de son réseau régional traditionnel. Cette nouvelle liaison intervient dans un contexte de forte reprise du trafic aérien entre l’Australie et l’Asie du Sud. Le trafic au départ de Melbourne vers cette région dépasse désormais de 53% les niveaux d’avant pandémie, selon les données aéroportuaires.
Par ailleurs, Canberra et Malé ont récemment signé un nouvel accord bilatéral de services aériens. Celui-ci autorise les compagnies des deux pays à exploiter des vols passagers et cargo vers l’ensemble des aéroports australiens, ouvrant la voie à d’éventuelles extensions de réseau ou à l’arrivée d’autres opérateurs.
À ce stade, aucune autre compagnie ne propose de vol direct entre l’Australie et les Maldives. Les principaux flux restent dominés par les grandes compagnies du Golfe (Emirates, Qatar Airways, Etihad) et par Singapore Airlines.
@Maldivian
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