Histoire de l’aviation – 16 juillet 1909. Le 16 juillet 1909, à l’aube, le ballon dirigeable nommé « Ville-de-Nancy » quitte la commune de Sartrouville à 4 h 30 précises afin de regagner son port d’attache situé à Nancy. Ce départ faisant suite aux multiples festivités organisées à Longchamps pour la fête nationale française du 14 juillet, événements auxquels l’aéronef avait d’ailleurs pris part.

Pour mener à bien ce voyage de retour, l’équipage composé du mécanicien Bouffartigues et des constructeurs-pilotes MM. Surcouf et Kapferer devait survoler les villes de Paris, Meaux, Épernay, Châlons-sur-Marne, Bar-le-Duc et enfin Commercy. Cependant, leur périple a été brutalement interrompu en chemin par une chute accidentelle, provoquée par un phénomène de condensation trop soudain.

À l’origine de cette chute se trouve un incident technique, plus précisément un court-circuit survenu au niveau de l’organe d’allumage de l’appareil. En heurtant le sol, le « Ville-de-Nancy » a subi des dégâts, notamment au niveau de son hélice, ce qui obligera l’équipe à effectuer des réparations avant de pouvoir tenter de poursuivre leur raid aérien.