American Airlines va réinstaller des écrans de divertissement individuels à chaque siège de sa flotte de monocouloirs. À partir de 2028, les nouveaux Airbus et Boeing livrés à la compagnie en seront équipés, tandis que les appareils déjà en service passeront progressivement par un programme de rénovation.
C’est une inflexion majeure pour le transporteur américain, qui avait choisi il y a près d’une décennie de privilégier le divertissement diffusé sur les appareils personnels des passagers.
American Airlines change de cap sur l’un des symboles de la cabine « digitale » des années 2010. La compagnie de Fort Worth a annoncé le retour des écrans intégrés au dossier des sièges sur ses avions monocouloirs, qui assurent l’essentiel de son réseau intérieur nord-américain, mais aussi de nombreuses liaisons vers les Caraïbes et l’Amérique latine. Le programme concernera à terme plus de 800 appareils. Les premiers avions neufs équipés arriveront en 2028, en même temps que débuteront les rétrofits des avions existants. American Airlines vise une finalisation de l’opération au début des années 2030.
Des écrans 4K, du Bluetooth et de l’USB-C
La future plateforme de divertissement promet des écrans 4K à chaque place, avec connexion Bluetooth pour les écouteurs sans fil, prises de recharge rapide USB-C, cartes de suivi du vol et contenus personnalisables. American évoque des écrans parmi les plus grands proposés dans les monocouloirs nord-américains, sans avoir encore précisé les dimensions retenues selon les classes ou les types d’appareils.
Le retour de l’IFE embarqué constitue un revirement assumé. En 2017, American Airlines avait retiré les écrans de nombreux Boeing 737 et Airbus de sa flotte domestique afin de réduire masse, coûts de maintenance et dépenses d’équipement. La compagnie avait alors misé sur le streaming vers les téléphones, tablettes et ordinateurs personnels, via son portail Wi-Fi.
Les temps ont changé : le voyageur conserve son équipement personnel, mais attend aussi une expérience complète, immédiatement disponible et indépendante de l’autonomie de sa batterie ou de la compatibilité de son appareil. « American Airlines annonce une transformation d’envergure de sa flotte de monocouloirs », indique la compagnie, qui prévoit « des écrans de divertissement dernière génération à chaque siège » sur les livraisons neuves et les avions rénovés.
Une réponse à Delta et United
Ce repositionnement rapproche American Airlines de Delta Air Lines, fidèle depuis longtemps aux écrans individuels sur une large partie de sa flotte principale, et de United Airlines, qui déploie elle aussi des moniteurs dans le cadre de la modernisation de ses cabines monocouloirs. La concurrence se joue désormais autant sur l’expérience à bord que sur la fréquence, le réseau ou le programme de fidélité.
American dispose déjà d’écrans individuels sur plus de 140 avions long-courriers. La nouveauté réside donc dans l’extension de cet équipement aux avions de moyen-courrier et de réseau domestique : familles Airbus A319/A320/A321 et Boeing 737, auxquelles s’ajouteront les futurs 737 MAX 10, lorsque ce modèle aura obtenu sa certification.
Plus de sièges premium à bord
L’investissement technologique accompagne une densification sélective des cabines premium. American Airlines veut porter la part de ses sièges First Class et Main Cabin Extra — sa classe économique à espacement accru — d’environ 25% aujourd’hui à près de 40% de l’offre de sièges sur ses départs en monocouloir dans les prochaines années.
Les Airbus A319 et A320 sont déjà concernés par des rénovations comprenant notamment une rangée supplémentaire de First Class. L’A321neo doit également recevoir davantage de sièges premium, tandis que les futurs Boeing 737 MAX 10 devraient disposer de 24 fauteuils First Class. La compagnie n’a toutefois pas encore détaillé les configurations définitives ni l’incidence exacte de ces transformations sur le nombre total de sièges selon chaque version.
©American Airlines
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