JetBlue va introduire, d’ici à la fin de 2026, une nouvelle cabine de première classe domestique baptisée BlueFirst. Avec des fauteuils en configuration 2-2, davantage d’espace, des écrans individuels connectés et une commande de repas ou de cocktails depuis le siège, la compagnie américaine veut installer un produit premium intermédiaire entre sa cabine économique et Mint, son offre affaires à sièges-lits.
La commercialisation doit commencer à l’automne 2026, avant une première mise en service sur un appareil équipé plus tard dans l’année. BlueFirst sera progressivement proposée sur les lignes et les avions de JetBlue qui ne disposent pas déjà de Mint. La compagnie n’a en revanche pas encore communiqué les premières routes concernées, les tarifs ni la date exacte du premier vol commercial.
Une rupture avec le modèle historique de JetBlue
C’est une évolution importante pour la compagnie new-yorkaise. Depuis sa création, JetBlue s’est distinguée sur le marché américain par une approche longtemps centrée sur une cabine unique, avec un niveau de confort et de divertissement supérieur à celui de nombreux concurrents low cost. Elle a ensuite développé Mint, une cabine affaires avec sièges-lits, sur certaines liaisons transcontinentales américaines et internationales, notamment vers l’Europe.
Mais il lui manquait une offre de première classe domestique traditionnelle, c’est-à-dire des fauteuils inclinables placés à l’avant de l’avion, comparable à celle d’American Airlines, Delta Air Lines ou United Airlines. BlueFirst vient précisément occuper cet espace sur les routes où Mint ne serait pas économiquement ou opérationnellement pertinent.
« La première classe sur les vols intérieurs est devenue prévisible. Nous pensons qu’il est temps de proposer une nouvelle approche », déclare Joanna Geraghty, directrice générale de JetBlue, dans le communiqué de la compagnie. « Les clients recherchent de plus en plus des expériences haut de gamme, et BlueFirst leur offre une expérience de standing supérieur qui porte la signature unique de JetBlue. »
L’enjeu est autant commercial que produit. JetBlue cherche à mieux capter la clientèle disposée à payer un supplément pour un siège plus confortable, des services prioritaires et une restauration améliorée, sans proposer le coût et la densité réduite d’une cabine Mint à sièges-lits. Le dispositif s’inscrit dans le plan de redressement et de rentabilité JetForward de la compagnie, qui souhaite développer ses recettes unitaires et sa présence dans le segment premium.
BlueFirst : fauteuils 2-2 sur A220, A320 et A321
La cabine BlueFirst adoptera une configuration 2-2, classique sur le marché intérieur américain : deux sièges de chaque côté de l’allée, sans siège central. JetBlue annonce jusqu’à sept pouces, soit environ 17,8 cm, d’espace supplémentaire pour les jambes par rapport à ses sièges Main Cabin, ainsi qu’une inclinaison de cinq pouces, environ 12,7 cm.
Le siège sera doté d’une mousse T&N Flex développée avec le fabricant de literie Tuft & Needle. L’objectif affiché est d’améliorer le soutien du corps et la répartition des pressions, un terrain sur lequel les transporteurs américains cherchent de plus en plus à se différencier dans les cabines premium court et moyen-courriers.
Le fauteuil est fourni par Collins Aerospace. JetBlue prévoit trois rangées, soit 12 sièges BlueFirst, à bord des Airbus A220 et A320 ; les A321 recevraient quatre rangées, pour un total de 16 sièges. Cette capacité limitée doit permettre de préserver un caractère premium, tout en créant un produit vendable sur un grand nombre de liaisons du réseau.
Chaque fauteuil comprendra :
- Un écran individuel de 13,3 pouces.
- Une connexion Bluetooth pour utiliser son propre casque sans fil.
- Des prises USB-A, USB-C et une prise secteur 110 V.
- L’accès gratuit au Wi-Fi Fly-Fi de JetBlue, annoncé de porte à porte.
- Une tablette cocktail.
- Une couverture et un kit de repos sur les vols de nuit.
Le maintien des écrans individuels est notable. Alors que certaines compagnies ont réduit ou supprimé l’équipement de divertissement embarqué sur une partie de leurs monocouloirs, JetBlue continue d’en faire un élément de différenciation de son offre, y compris dans cette nouvelle cabine avant.
Commander un repas ou un cocktail depuis l’écran
La principale innovation de service annoncée par JetBlue est l’intégration de la commande à bord dans le système de divertissement Blueprint by JetBlue. Les passagers BlueFirst pourront sélectionner repas, boissons et produits disponibles depuis leur écran, puis transmettre directement leur demande à l’équipage.
La compagnie prévoit également un « Mixologist Mode », permettant de composer un cocktail en choisissant un alcool, un mélangeur et des arômes. Une manière de moderniser le service, mais aussi de simplifier la prise de commande en cabine sur les vols à forte occupation.
« L’offre traditionnelle de première classe peut sembler figée dans le passé », estime Joanna Geraghty. « Qu’il s’agisse de créer son propre cocktail, de commander directement depuis l’écran du dossier de siège ou de profiter d’un siège soigneusement conçu offrant un confort réactif, nous rendons l’expérience plus personnelle, moderne et ludique. Le haut de gamme doit être synonyme d’exception, et non de rigidité. »
Sur les vols d’au moins 899 miles, soit environ 1 447 km, JetBlue proposera une prestation baptisée FirstFare : un repas présenté dans une boîte inspirée des bento japonais, comprenant un plat, un accompagnement et un dessert. Parmi les exemples cités figurent des crêpes sucrées ou salées, ainsi que des nouilles au sésame au bœuf ou au tofu. La restauration ne correspond donc pas nécessairement au service chaud avec dressage à l’assiette que peuvent proposer certaines compagnies américaines en première classe sur leurs liaisons intérieures les plus longues. JetBlue semble privilégier un service froid ou assemblé, plus facile à déployer à grande échelle dans le cadre d’une rénovation de flotte. Le positionnement reposera davantage sur la qualité perçue des produits, le choix, le design et l’usage du numérique que sur une restauration de type long-courrier.
La sélection de boissons comprendra des vins choisis par le caviste new-yorkais Parcelle, du café Cometeer et Joe Coffee, ainsi que des thés Smith Teamaker. Des snacks issus notamment de Sockerbit, Tosi, Wholesome Bakery, Pop Daddy Snacks et Cape Cod Chips seront proposés selon les vols et les itinéraires.
Priorités au sol, mais pas de salon inclus
La promesse BlueFirst ne se limite pas au siège. Les clients bénéficieront de l’embarquement en groupe 1, d’un accès prioritaire à l’enregistrement, d’un espace de coffre à bagages réservé et, dans plus de 30 aéroports, d’une voie accélérée pour le contrôle de sûreté. Les tarifs BlueFirst et BlueFirst Flex incluront deux bagages enregistrés gratuits, la livraison prioritaire des bagages ainsi que l’absence de frais de modification ou d’annulation, sous réserve des conditions tarifaires applicables.
Il convient toutefois de distinguer clairement BlueFirst de Mint. La nouvelle première classe domestique ne donnera pas automatiquement accès aux salons BlueHouse de JetBlue à New York-JFK et Boston. Cet accès demeure réservé notamment aux clients voyageant en Mint avec siège-lits, aux détenteurs de la carte premium de la compagnie et aux membres Mosaic 4.
BlueFirst ne remplace donc pas Mint : elle élargit l’offre premium de JetBlue sur le réseau intérieur et régional, là où la cabine affaires à lit plat n’est pas installée.
Un déploiement progressif jusqu’en 2028
JetBlue prévoit de faire voler un premier appareil équipé avant la fin de 2026, puis d’accélérer les installations en 2027. Une majorité des appareils concernés devrait être équipée d’ici à la fin de 2027, avec une finalisation des rétrofit attendue en 2028.
La compagnie vise à installer BlueFirst sur les appareils sans Mint, notamment les Airbus A220, A320 et A321. Elle n’a pas encore dévoilé le calendrier précis de conversion par type d’avion, ni la liste des lignes inaugurales.
©JetBlue
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