Aeroflot a signé un contrat pour l’acquisition de 90 moyen-courriers Yakovlev MC-21-310 produits par l’avionneur russe UAC (United Aircraft Corporation), filiale aéronautique du conglomérat public Rostec. Avec les 18 appareils déjà commandés en 2023, la compagnie nationale russe porte à 108 le nombre total de MC-21 attendus, dans le cadre d’une stratégie visant à réduire sa dépendance aux avions et aux équipements occidentaux.
Les 90 nouveaux appareils doivent être livrés entre 2029 et 2032. Le contrat comprend aussi des simulateurs de vol, la formation des équipages et une assistance technique après-vente de 22 ans pour l’ensemble des 108 MC-21.
Des livraisons échelonnées jusqu’en 2032
Les 18 premiers exemplaires, issus du premier contrat signé en 2023, doivent être livrés avant cette seconde commande : huit appareils sont annoncés au quatrième trimestre 2027, puis dix autres en 2028. Aeroflot prévoit de les introduire d’abord sur des lignes intérieures courtes et très fréquentées, notamment Moscou–Saint-Pétersbourg et Moscou–Nijni Novgorod.
« Le contrat avec Aeroflot garantit une charge de production claire pour les années à venir et jette les bases d’une montée en cadence systématique de la production en série », a déclaré Sergueï Tchemezov, directeur général de Rostec, à l’agence Interfax.
Simulateurs, formation et maintenance
Le contrat ne se limite pas à la fourniture des avions. Il prévoit l’installation de simulateurs, la formation des pilotes et des personnels navigants, ainsi qu’un soutien technique couvrant une période de 22 ans. Cette assistance doit couvrir l’ensemble des 108 MC-21-310 attendus et UAC doit notamment assurer la maintenance des appareils.
La formation des pilotes, des personnels de cabine et des ingénieurs doit commencer dès 2027, avant l’arrivée des premiers avions. Aeroflot affirme avoir déjà sélectionné les pilotes destinés à exploiter le nouveau type d’appareil.
Un pilier de la flotte russe
Le Yakovlev MC-21-310 (ex-Irkout MC-21) est un monocouloir moyen-courrier, conçu pour transporter jusqu’à 211 passagers. Il est destiné à concurrencer, sur le marché domestique russe, les familles Airbus A320neo et Boeing 737 MAX, alors que les compagnies aériennes russes exploitent encore largement des Airbus et Boeing, malgré les sanctions occidentales mises en place après l’invasion de l’Ukraine en 2022.
Le monocouloir a été initialement développé avec des partenaires internationaux. Mais les sanctions occidentales ont privé le programme d’un certain nombre d’équipements et de technologies étrangères. Rostec et sa filiale UAC ont donc engagé un vaste processus de substitution aux importations pour « russifier » l’avion. Selon les informations communiquées par Rostec, près de 80 systèmes et composants russes, dont les moteurs Aviadvigatel PD-14 produits localement, ont été développés ou adaptés pour permettre la poursuite du programme dans un environnement industriel national.
La version « russifiée » du MC-21 doit achever ses vols de certification et entrer en production de série en 2027. Ce calendrier a déjà été repoussé à plusieurs reprises, précisément en raison du remplacement des composants étrangers et des essais nécessaires à la certification.
Réduire la dépendance occidentale
Cette dernière commande de MC-21 s’inscrit dans la stratégie de « russification » de la flotte d’Aeroflot. Depuis 2022, les sanctions limitent l’accès des compagnies aériennes russes aux avions neufs produits par Airbus et Boeing, aux pièces détachées, aux services de maintenance et aux solutions de financement occidentales. Pour Aeroflot, la montée en puissance du MC-21 doit offrir une alternative domestique aux avions occidentaux sur les liaisons intérieures et régionales. Elle doit aussi sécuriser l’accès aux pièces, aux moteurs, aux simulateurs et au soutien technique sur le long terme.
L’ampleur de la commande donne toutefois une dimension industrielle au projet. La fabrication d’un MC-21 nécessite entre un an et demi et deux ans, selon Rostec. La capacité des usines russes à tenir un rythme de production croissant sera donc déterminante pour respecter la cadence de 14 livraisons en 2029, puis 34 en 2032. Pour l’avionneur UAC, le contrat de 90 appareils apporte une visibilité pluriannuelle. Pour Aeroflot, il représente un pari sur la maturité opérationnelle et industrielle du Yakovlev MC-21, alors qu’aucun exemplaire de série de la version « russifiée » n’est encore en service commercial.
©United Aircraft Corporation
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