Alaska Airlines et American Airlines souhaitent approfondir leur coopération sur les vols transatlantiques et transpacifiques. Annoncé le 29 septembre, le projet permettrait à Alaska d’entrer dans les deux coentreprises internationales d’American, sous réserve d’une immunité antitrust accordée par les autorités américaines et d’autres autorisations réglementaires. Pour la compagnie de Seattle, l’enjeu est d’adosser son réseau de la côte Ouest à une stratégie long-courrier en pleine expansion.
Un partenariat au-delà de oneworld
Les deux transporteurs se connaissent de longue date et appartiennent déjà à l’alliance oneworld : Alaska Airlines l’a rejointe en mars 2021. Mais l’entrée dans une coentreprise irait plus loin qu’un partage de codes ou que les avantages réciproques proposés aux voyageurs fréquents. Elle ouvrirait la voie, dans le périmètre autorisé par les régulateurs, à une coordination commerciale plus étroite entre les compagnies participantes.
Le projet concerne d’abord la coentreprise transatlantique constituée en 2010 autour d’American Airlines, British Airways, Iberia et Finnair, à laquelle participent aujourd’hui Aer Lingus et LEVEL. Sur le Pacifique, Alaska souhaite rejoindre le partenariat qui unit American à Japan Airlines. « Étendre notre partenariat avec American est une étape importante » de la stratégie Alaska Accelerate, explique Andrew Harrison, directeur commercial d’Alaska Airlines, dans le communiqué commun. Selon lui, cette intégration donnerait aux clients « un accès plus fluide aux destinations internationales ».
Seattle au cœur de la stratégie long-courrier d’Alaska
L’annonce intervient alors qu’Alaska Air Group transforme Seattle en porte d’entrée internationale. Le groupe indique avoir lancé des vols sans escale vers Londres, Rome, Reykjavik, Tokyo et Séoul, et prévoit d’ajouter Paris et Athènes au printemps 2027. Il vise au moins quinze destinations intercontinentales au départ de Seattle d’ici à 2030. L’appui des partenaires européens et de Japan Airlines pourrait ainsi renforcer les correspondances entre ces vols et le réseau d’Alaska sur la côte Ouest américaine.
Ce rapprochement s’inscrit dans une évolution plus large du transporteur. Après l’acquisition d’Hawaiian Airlines, Alaska Air Group développe ses capacités long-courriers, ses produits premium et son programme de fidélité commun, Atmos Rewards. La future participation aux coentreprises donnerait une dimension commerciale supplémentaire à cette montée en puissance, sans se substituer aux lignes qu’Alaska exploite elle-même.
Une autorisation antitrust encore à obtenir
Rien n’est toutefois acquis. American et Alaska prévoient de déposer leurs demandes d’approbation et d’immunité antitrust auprès du département américain des Transports dans les prochains mois, tout en sollicitant les autres autorisations internationales nécessaires. Elles n’ont annoncé ni date d’entrée en vigueur, ni nouvelles lignes découlant directement de cet accord.
Le contrôle réglementaire sera déterminant : les coentreprises d’American sur l’Atlantique et avec Japan Airlines figurent parmi les alliances bénéficiant déjà d’une immunité antitrust aux États-Unis. Le département américain des Transports rappelle notamment que l’autorisation transatlantique de 2010 avait été assortie de mesures relatives aux créneaux de Londres-Heathrow.
©Alaska Airlines
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