L’arrivée de l’Airbus A350-900 marque une nouvelle étape dans l’évolution du réseau long-courrier d’Aircalin. Le premier des deux appareils commandés est attendu en décembre 2026, tandis que le second doit rejoindre la flotte de la compagnie calédonienne vers le milieu de l’année 2028.
Avant d’être affecté sur la ligne Nouméa-La Tontouta – Paris-CDG via Bangkok au printemps, le premier A350 sera déployé sur des liaisons régionales, début janvier 2027. Sa première desserte est prévue le 5 janvier 2027 entre Nouméa-La Tontouta et Sydney, à raison de trois vols hebdomadaires jusqu’au 27 mars. Brisbane suivrait dès le 6 janvier, avec trois fréquences par semaine, ramenées à deux à compter du 12 février.
Auckland doit également accueillir l’appareil deux fois par semaine entre le 19 février et le 26 mars. Cette première phase d’exploitation régionale permettra notamment de familiariser les équipages avec le nouvel avion avant son engagement sur le long-courrier. Ces affectations restent soumises à l’évolution du programme et au respect du calendrier de livraison.
Paris via Bangkok à partir d’avril
L’étape majeure est programmée le 3 avril 2027, avec l’introduction de l’A350 sur la liaison Nouméa–Bangkok–Paris. L’A350 doit initialement assurer trois rotations hebdomadaires sur cet axe, avant un passage à deux fréquences.
Ouverte fin 2024 et exploitée jusqu’ici en Airbus A330-900neo, cette liaison a pris une place importante dans la stratégie d’Aircalin. Selon un bilan publié en juillet dernier, la compagnie calédonienne a transporté plus de 30 000 passagers sur cette ligne en 2025, avec un taux de remplissage supérieur à 80%.
L’A350 doit apporter davantage de capacité, notamment dans les cabines supérieures, ainsi que de nouvelles possibilités pour le transport de fret. Il accueillera 34 passagers de plus que les A330neo de 291 places actuellement utilisés par Aircalin.
Une cabine de 325 places et des suites en classe affaires
La compagnie calédonienne confirme sur son site une configuration de 325 sièges, dont 32 en classe Business Hibiscus et 24 en Premium Economy. La classe économique comptera les 269 places restantes. L’appareil, baptisé « Malaoui », porte l’immatriculation F-OLUI.
En classe affaires, les sièges seront disposés selon une configuration 1-2-1, offrant à chaque passager un accès direct à l’allée. Présentées sous l’appellation « Business Hibiscus Suite », ces places disposeront de portes individuelles. Quatre suites « Extra Comfort », installées au premier rang, compléteront cette offre.
La Premium Economy adoptera une disposition 2-4-2, contre 3-3-3 en classe économique. Aircalin entend ainsi accompagner l’arrivée du nouvel avion d’une évolution de son produit à bord, en particulier sur les longues étapes reliant la Nouvelle-Calédonie à l’Europe.
Une flotte long-courrier renforcée, puis rééquilibrée
L’introduction des deux A350 ne doit pas conduire à doubler durablement la flotte long-courrier. Aircalin exploite actuellement deux A330-900neo, auxquels s’ajoutent deux A320neo pour ses activités régionales. Elle prévoit de céder un A330neo après l’arrivée du deuxième A350 en 2028.
À cet horizon, la flotte envisagée comprendrait donc deux A350-900, un A330neo et deux A320neo. L’opération combine ainsi une augmentation du nombre de gros-porteurs — de deux à trois — et un renouvellement partiel des moyens engagés sur le long-courrier.
Dans l’intervalle, Aircalin prévoit aussi un renfort temporaire pour la haute saison. Dans une information publiée le 29 octobre, elle annonce l’affrètement d’un A330-300 d’EuroAtlantic Airways du 7 décembre 2026 au 31 janvier 2027, « afin de garantir la continuité de notre programme de vols et d’apporter davantage de souplesse dans l’exploitation pendant la haute saison ». Cet appareil doit principalement desservir Singapour, ainsi que certaines rotations vers Sydney.
Une nouvelle identité visuelle portée par l’A350
Le premier A350 sera aussi le premier avion à arborer la nouvelle identité visuelle dévoilée le 3 juillet. Aircalin présente cette évolution comme une « modernisation sans rupture », selon les termes de son communiqué. L’hibiscus et les couleurs historiques sont conservés, mais la fleur est redessinée, le nom Aircalin apparaît en capitales et la mention « Nouvelle-Calédonie » est intégrée au logo.
« Ce nouveau logo incarne ce que nous sommes et ce vers quoi nous allons », a déclaré Georges Selefen, président-directeur général d’Aircalin, dans le même communiqué. Il décrit une compagnie « profondément calédonienne » et « déterminée à porter les couleurs de la Nouvelle-Calédonie sur la scène internationale ». L’arrivée du premier A350 doit donner une traduction concrète à cette nouvelle image, sur les lignes régionales dès janvier, puis sur l’axe long-courrier vers Paris au printemps 2027.
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