La compagnie aérienne Turkish Airlines lancera dimanche sa nouvelle liaison entre Istanbul et Kaboul en Afghanistan, quelques jours après s'être posée à Najaf en Irak. Alors que les trois principales compagnies afghanes sont sur liste noire européenne, la compagnie nationale turque inaugure le 10 juillet 2011 sa nouvelle route vers Kaboul, qui sera reliée à Istanbul trois fois par semaine en Boeing 737-800 ou Airbus A320. Les vols quittent l'aéroport Atatürk les lundi, jeudi et dimanche à 3h45 pour arriver à 10h00, et repartent de Kaboul à 12h00 pour atterrir à Istanbul à 16h15. Turkish Airlines rejoint ainsi à Kaboul les trois transporteurs afghans (Ariana Afghan Airlines, Kam Air ou Safi Airways), ainsi que Gulf Air (Bahreïn), Pakistan International Airlines (Islamabad et Karachi) et les low cost Flydubai (Dubaï) et Air Arabia (Sharjah). La compagnie de Star Alliance a d'autre part inauguré mardi sa quatrième destination en Irak avec le lancement de trois vols par semaine vers Najaf, combinés avec ceux vers Bassora (elle vole déjà vers Bagdad et Irbil). Les vols quittent Istanbul les mardi, jeudi et samedi à 3h10 pour arriver à 6h05 à Najaf, d'où ils repartent vers Bassora à 7h05 pour atterrir à 7h50, le retour final vers Istanbul décollant à 8h50 pour se poser à 12h15. La route Istanbul - Sulaymaniyah sera elle desservie quatre fois par semaine à compter du 18 juillet. Votée meilleure compagnie européenne en 2011 par SkyTrax, Turkish Airlines a transporté 29 millions de passagers l'année dernière, et opère une flotte de 150 avions.