La compagnie aérienne Air France a inauguré hier son premier vol quotidien en Airbus A380 entre Paris et Dubaï, en compétition directe avec les vols en superjumbo d'Emirates Airlines. L'A380 de la compagnie nationale française a décollé le 5 décembre 2011 à 13h30 de l'aéroport Charles de Gaulle pour arriver à 23h00 à Dubaï, base de la compagnie des Emirats Arabes Unis, le vol retour devant partir ce matin à 1h30 pour atterrir 6h10. Le superjumbo remplace les Boeing 777-200ER ou 300ER habituellement déployés sur cette route. Rappelons que les six A380 de la compagnie de l'alliance SkyTeam, qui en a commandé 12 plus 2 en option, seront tous configurés d'ici la mi-décembre pour accueillir 516 passagers, dont 9 en première, 80 en affaires, 38 en premium et 389 en économie. Ils sont déployés cet hiver également en direction de New York - JFK, Washington, Montréal et Johannesburg. Emirates Airlines effectue de son côté deux vols par jour entre Dubaï et Paris, un en 777 et l'autre en A380. Le face-à-face de leurs superjumbos n'est toutefois pas le premier: la route Singapour – Londres est déjà le "terrain d'affrontement" des A380 de Singapore Airlines et Qantas Airways. Emirates Airlines opère 19 A380 sur 90 commandés, qui peuvent emporter entre 489 et 517 passagers selon la longueur des vols (dont 14 en suites de première et 76 en affaires). Outre Paris, elle s'en sert cet hiver sur quinze autres lignes: entre Dubaï et Johannesburg, Rome, Londres (trois par jour), Manchester, Munich, New York, Toronto, Djeddah, Hong Kong, Bangkok, Séoul, Pékin, Shanghai, Sydney et Auckland. Outres les quatre opérateurs déjà cités, l'Airbus A380 est en service chez China Southern Airlines, Korean Air et Lufthansa.