La compagnie aérienne Emirates Airlines a effectué hier un vol unique en Airbus A380 entre Dubaï et Barcelone, une destination inaugurée en juillet dernier. Le superjumbo de la compagnie des Emirats Arabes Unis a atterri le 24 février 2013 à l’aéroport de Barcelone – El Prat, avec le chef de la flotte aux commandes et un Espagnol, Juan Mellendes, comme premier officier – et les 517 sièges tous remplis. Un deuxième vol de démonstration est prévu pour le 1er mars par Emirates Airlines, afin de « répondre à la demande très forte de notre clientèle », a déclaré le vice-président Europe Richard Jewsbury. Il précise toutefois qu’il n’existe pas de plan dans l’immédiat pour déployer l’A380 régulièrement vers l’Espagne, où la compagnie est présente depuis 2010 (elle se pose 19 fois par semaine à Madrid). L’évènement a permis à l’aéroport catalan de démontrer « ses installations et services parmi les meilleurs » à la fois pour les passagers et les compagnies comme Emirates, s’est félicité sa directrice Sonia Corrochano. Depuis l’inauguration en juillet 2012 de la route Dubaï – Barcelone, Emirates Airlines a transporté plus de 113 000 passagers entre les deux villes. Son Boeing 777-300ER pouvant emporter huit passagers en suites de Première, 42 en classe Affaires et 304 en Economie, décolle tous les jours à 7h40 pour arriver à 12h10, et repart de Catalogne à 15h25 pour se poser le lendemain à 0h45 (durée de vol environ 6 heures 45). Pas de concurrence directe sur cette route, seule Qatar Airways desservant Barcelone en direct depuis Doha. Rappelons que Lufthansa avait été la première à faire atterrir son Airbus A380 à Barcelone, en octobre 2010.