Le patron de Virgin Galactic Richard Branson a inauguré le premier aéroport spatial de l'histoire au Nouveau-Mexique, d'où il compte envoyer d'ici deux ans des touristes dans l'espace. Le SpacePort America a été inauguré le 17 octobre 2011 par le milliardaire britannique, fondateur du groupe Virgin, près de la ville de Las Cruces au Nouveau Mexique, en présence de quelques 150 clients et de Buzz Aldrin, le deuxième homme à avoir marché sur la lune. Conçue par l'architecte Norman Foster, la base de Virgin Galactic accueillera "jusqu'à cinq navettes SpaceShipTwo (VSS Enterprise) et deux Chevalier Blanc 2 (l'avion transportant la navette)", ainsi que les installations de préparation des "astronautes" et de contrôle de mission. Branson espère lancer son premier vol dans l'espace d'ici la fin 2012, et vise à plus long terme des vols d'une heure entre Los Angeles et Londres. En attendant, il aurait déjà vendu plus de 430 billets pour des voyages, à 200 000 dollars pièce. Prévue pour emporter six passagers, la navette a effectué son premier vol autonome le 10 octobre 2010 avec largage depuis une altitude de 13700 mètres, ses deux pilotes planant pendant onze minutes avant de se poser dans le désert de Mojave en Californie. Le dernier projet de Branson est d'envoyer des passagers faire un tour autour de la lune, cette fois à 150 millions de dollars la place…