La compagnie aérienne Gulf Air a repoussé de plusieurs semaines le lancement de quatre nouvelles routes, trois vers l'Arabie Saoudite et une vers le Soudan du Sud. La compagnie nationale du Bahreïn devait être la première de la région à atterrir à Djouba (Juba), capitale du Soudan du Sud qui vient de gagner son indépendance, avec une inauguration prévue le 3 février 2012. Cette date est désormais repoussée au 3 juin prochain, avec toujours trois rotations par semaine à bord d'Embraer E190 offrant 12 places en classe affaires et 84 en économie (départs de Bahreïn les mardi, vendredi et dimanche à 11h20 pour atterrir à 16h30, les vols retour partant à 17h15 pour se poser à 21h55). L'aéroport de Djouba accueille déjà les avions d'Air Uganda, Turkish Airlines, Egyptair, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, South African Airways et Sudan Airways entre autres. Les trois autres lancements repoussés par Gulf Air concernent l'Arabie Saoudite. La route entre Bahreïn et Gassim ne verra le jour que le 21 février au lieu du 17 janvier (toujours trois vols par semaine), celle vers Taif sera inaugurée le 15 février au lieu du 15 janvier (quatre vols par semaine), tandis que la liaison vers Yanbu devra attendre le 26 mars (au lieu du 15 février), mais gardera ses trois rotations hebdomadaires. Il y a quelques jours Gulf Air confirmait l'annulation de 8 Boeing 787 Dreamliner sur les 24 qu'elle avait commandés, et "échangé" quatre Airbus A330-300 contre dix A320 ou A321, entamant en outre des discussions avec les deux constructeurs afin de modifier ses achats et repousser certaines livraisons de long-courriers. En proie à situation financière inconfortable, la compagnie veut recentrer son activité sur les vols régionaux, au détriment des dessertes long-courriers. Gulf Air devrait atteindre les 5 millions de passagers transportés en 2011, un chiffre égal à celui de l'année précédente vu l'impact sur le trafic des évènements du printemps arabe, particulièrement à Bahreïn.