La compagnie aérienne American Airlines a annulé 243 vols entre dimanche et mercredi, pour cause de dispute avec ses pilotes sur la mise en place de nouvelles règles de travail et la diminution des salaires. Au moins 65 vols sont annulés pour la seule journée du mercredi 19 septembre 2012, les pilotes de la compagnie américaine étant de plus en plus nombreux à se mettre en arrêt maladie ou à produire systématiquement des rapports de maintenance entrainant de nombreux retards. Selon le porte parole d’American Airlines Bruce Hicks interrogé par le Chicago Tribune, entre 1 et 2% des rotations seront supprimées jusqu’à la fin octobre, soit jusqu’à 34 vols par jour sur les 1700 habituels. La grogne des pilotes fait suite à la décision de la compagnie de l’alliance Oneworld de réduire leurs salaires et bonus, appliquer de nouvelles règles de travail et sous-traiter de plus en plus de vols régionaux, alors même qu’aucun accord n’a été trouvé à ce jour avec les syndicats. Sous protection contre les créanciers depuis la faillite en novembre 2011 de sa maison-mère AMR, American Airlines cherche à économiser un milliard de dollars par an sur les seuls coûts salariaux afin d’être plus compétitive face aux compagnies qui se sont déjà restructurées. Seuls les pilotes n’ont pas « signé » avec la compagnie, qui annonçait 14000 licenciements en février dernier : ils sont même appelés à voter le 3 octobre sur le principe d’une grève. American Airlines vient d’autre part d’envoyer des avertissements avant licenciement à 11 000 employés au sol et mécaniciens, même si le chiffre final devrait tourner autour de 4400 (ils doivent être prévenus au moins 60 jours à l’avance). Rappelons qu’US Airways fait toujours le forcing pour fusionner avec sa rivale, un projet approuvé par les syndicats de pilotes des deux compagnies qui exigeraient alors des contrats similaires à ceux de leurs confrères chez Delta Air Lines, référence en la matière. American Airlines préfèrerait s’en sortir toute seule.