Les compagnies aériennes Air Canada et Etihad Airways ont signé un accord de partage de codes, qui sera mis en place dès le 6 août 2013 sur des routes intérieures au Canada et entre Toronto ou Londres et Abou Dhabi. Conformément à l’annonce de leur rapprochement en avril dernier, la compagnie nationale canadienne pourra vendre sous code AC les vols opérés par Etihad Airways entre sa base d’Abou Dhabi et l’aéroport de Toronto - Pearson ou celui de Londres – Heathrow. En échange, les passagers du transporteur national des Emirats Arabes Unis auront accès sous code EY aux liaisons opérées par Air Canada entre Pearson et Montréal, Fort McMurray, Halifax, Regina, Saskatoon, St John’s et Winnipeg. Seuls les vols intercontinentaux sont ouverts à la réservation ce lundi matin. Selon le protocole signé en avril dernier, qui venait renforcer un accord interligne déjà existant, les passagers d’Air Canada et d’Etihad Airways pourront en outre accumuler ou dépenser des Miles sur les deux programmes de fidélité, Aeroplan et Etihad Guest, et bénéficier des salons d’aéroports de chacune. La coopération portera en outre sur les activités cargo. Le Canada et les Emirats Arabes Unis venaient de restaurer pour les voyageurs canadiens la possibilité de bénéficier d’un visa gratuit à l’arrivée à Abou Dhabi – certains y voyant des prémices à l’annonce de nouvelles routes ou de fréquences supplémentaires au Canada pour Etihad Airways et Emirates Airlines. Rappelons qu’en 2010, les deux transporteurs du Golfe Persique avait accusé Ottawa de leur refuser des créneaux de vol afin de protéger la compagnie nationale ; un conflit commercial qui avait dégénéré sur le plan diplomatique, avec la fermeture d'une base militaire canadienne aux Emirats et l’augmentation parfois vertigineuse des frais de visas pour les Canadiens. A plus long terme, les 960 000 Canadiens d’origine indienne pourraient également bénéficier de l’accord signé entre Etihad Airways et Jet Airways, qui porte sur 23 routes entre Abou Dhabi et l’Inde.