La compagnie aérienne British Airways a annoncé hier l’arrêt en mars 2015 de sa route entre Londres et Colombo, la desserte des Maldives étant elle aussi suspendue pendant l’été avant un redémarrage fin octobre. Deux ans après avoir relancé une liaison directe entre l’aéroport de Londres-Gatwick et le Sri Lanka via Malé aux Maldives, la compagnie britannique a annoncé le 24 septembre 2014 son arrêt définitif à partir du 28 mars prochain. Elle assurera encore cet hiver trois rotations hebdomadaires vers Colombo, avec des départs en Boeing 777 mercredi, vendredi et dimanche à 18h30 et des retours le lendemain à 14h25, mais semble avoir fermé la porte à tout espoir de retour sur cet axe. Le manager régional Asie du Sud de British Airways Christopher Fordyce a expliqué que la décision a été « difficile à prendre », mais que la compagnie « réévalue sans cesse ses routes globales et prend les mesures nécessaires, la route de Colombo n’étant pas rentable ». La ligne Gatwick – Male sera conservée mais uniquement pendant la saison hivernale, a-t-il précisé. Tous les passagers ayant déjà réservé un vol vers Colombo l’été prochain sont en train d’être contactés afin de se voir proposer soit un remboursement intégral, soit une solution de rechange ; la plus évidente est celle de SriLankan Airlines, qui relie Colombo à Heathrow en direct et a rejoint en mai dernier British Airways au sein de l’alliance Oneworld. La disparition de Colombo dans le réseau de British Airways survient alors que la compagnie vient d’annoncer son retour à Kuala Lumpur fin mai 2015, avec un vol quotidien en 777-200ER. L’aéroport de Gatwick n’est quant à lui pas vraiment abandonné par BA : elle y a déjà annoncé pour cet hiver des lignes vers Grenoble, Fuerteventura et Friedrichshafen, et pour l’été 2015 des routes à destination de Séville, Funchal et Las Palmas (Gran Canaria).