La compagnie aérienne low cost long-courrier AirAsia X relancera au printemps une liaison entre Kuala Lumpur et Auckland via Gold Coast, quatre ans après avoir quitté la Nouvelle Zélande. Après avoir annoncé son retour en Inde, la spécialiste malaisienne du vol pas cher relancera le 23 mars 2016 une liaison vers la Nouvelle-Zélande, avec un vol quotidien effectué en Airbus A330-300 pouvant accueillir 12 passagers en Premium et 365 en Economie. Les départs de l’aéroport de Kuala Lumpur sont programmés à 21h25 pour arriver le lendemain à 7h25 à Gold Coast (route existante), puis selon AirlineRoute en repartir à 8h40 pour atterrir à 15h00. Les vols retour quitteront Auckland à 16h30, puis décolleront de Gold Coast à 21h25 pour se poser le lendemain à 4h00 en Malaisie. Ces horaires sont en partie visibles sur le site d’AirAsia X ce lundi, mais les réservations ne devraient ouvrir que demain lors de l’annonce officielle de la nouvelle route – abondamment suggérée par la low cost sur ses réseaux sociaux (photos de kiwi, de ballon ovale etc). AirAsia X sera en concurrence entre Kuala Lumpur et Auckland avec Malaysia Airlines (vol quotidien) ; elle avait desservi Christchurch en Nouvelle Zélande pendant 13 mois jusqu’en mai 2012, à raison de quatre rotations hebdomadaires. Ce départ avait été justifié à l’époque par le besoin de réaligner son réseau vers des destinations plus rentables, comme par exemple l’ouverture d’une route vers Sydney fin avril 2012 ; mais elle avait aussi abandonné cette même année les routes vers Paris, Londres, Delhi et Mumbai. Auckland sera la 20e destination d’AirAsia X, dont la flotte comprend 22 avions. Rappelons que le groupe attend à partir de 2018 55 A330-900neo, qui seront répartis entre les différentes filiales en Malaisie, en Thaïlande et en Indonésie – la première restant de loin la plus importante.