La mauvaise météo cet hiver aux Etats-Unis et la hausse des prix du carburant ont pesé sur les résultats trimestriels de Continental Airlines malgré une hausse du chiffre d'affaires. La compagnie aérienne a annoncé que son déficit avait atteint 146 millions de dollars contre 136 millions de dollars il y a un an. "Je suis déçu par les résultats du premier trimestre, qui ont été affectés par la faiblesse de l'économie et les défis que nous avons rencontrés avec les fermetures de notre centre de transit de l'aéroport Liberty de Newark dues au temps", a déclaré le directeur général de la compagnie, Jeff Smisek, dans un communiqué. La hausse des coûts de carburant a également participé à la hausse de 7,4% des charges rapportées au nombre de sièges disponibles sur le trimestre, tandis que le prix moyen du gallon (unité de mesure américaine équivalent à 3,7 litres) de carburant a bondi d'environ 17%. Le chiffre d'affaires a pourtant augmenté de 7%, à 3,17 milliards de dollars, grâce notamment à son ralliement au réseau commercial Star Alliance. Mardi, l'autre géant américain Delta Air Lines avait annoncé une réduction de sa perte trimestrielle, divisée par plus de trois, à la faveur d'un début de reprise de l'activité et avait dit s'attendre à un retour aux bénéfices pour le trimestre en cours. Ces mauvais chiffres tombent plutôt mal. Il y a quelques jours, la maison mère d'United Airlines, avait en effet engagé des discussions avec Continental Airlines en vue d'une éventuelle fusion.