A en croire les chiffres de l'IATA, la compagnie aérienne chinoise China Southern Airlines a dépassé Ryanair pour devenir la quatrième compagnie au monde en termes de passagers transportés. En combinant trafic domestique et international mais sans les filiales, la low cost américaine Southwest Airlines reste très loin devant les autres compagnies avec plus de 101 millions de passagers transportés, exclusivement à l'intérieur des Etats-Unis. Elle devance ses compatriotes American Airlines et Delta Airlines, la chinoise China Southern dépassant désormais de peu Ryanair avec plus de 66 millions de passagers transportés principalement sur son réseau domestique. Viennent ensuite United Airlines, Lufthansa, US Airways, Air France et Continental. Le classement change si l'on inclut les filiales: Delta est largement en tête avec 161 millions de passagers (grâce à la fusion avec Northwest) devant Southwest, American, United, Lufthansa et le groupe Air France-KLM, China Southern n'arrivant que septième devant Ryanair. Si l'on tient compte exclusivement du trafic international, la low cost irlandaise Ryanair mène de loin le classement avec plus de 65 millions de passagers transportés à travers l'Europe. L'Allemande Lufthansa vient en seconde position devant easyJet et Air France, qui sont suivies par British Airways, Emirates, KLM, American Airlines, Cathay Pacific et Singapore Airlines. China Southern progresse aussi en terme de taille de la flotte, l'arrivée d'un Airbus A330 portant le nombre de ses avions à 400, soit la sixième flotte au monde. La compagnie membre de l'alliance SkyTeam devrait par ailleurs recevoir l'année prochaine le premier des cinq Airbus A380 commandés, ainsi que le premier de ses dix Boeing 787 Dreamliner.