Comme convenu, les compagnies américaines Continental Airlines et United Airlines ont annoncé, vendredi 1er octobre, avoir finalisé leur fusion, donnant ainsi naissance au premier groupe mondial en termes de trafic, dénommé United Continental Holdings. Sa cotation a débuté le jour même à la bourse de New-York. Il s'agit techniquement d'un rachat de Continental par United dans une transaction tout en actions, laissant les actionnaires actuels de United détenir près de 55% de l'entité fusionnée. Cet été, les autorités de la concurrence américaine et européenne avaient donné leur accord. Et le 18 septembre dernier, ce furent les actionnaires de Continental, la plus petite des deux compagnies, qui ont avalisé la transaction. En signe de fusion à part égale, les avions porteront peu à peu sur leur fuselage l’inscription « United » et sur la queue le logo de Continental. La nouvelle compagnie aura accès à 370 destinations dans 59 pays, avec un chiffre d'affaires cumulé de 29 milliards de dollars, une flotte de près de 700 appareils et environ 87 000 salariés dans le monde. Elle se classera première compagnie mondiale en termes de passagers transportés au kilomètre.