Le constructeur européen Airbus a profité à plein de la visite du président chinois en France, signant des contrats pour la vente de 102 appareils. Sans donner de détails précis sur les acheteurs finaux, Airbus a d'abord confirmé la vente à China Aviation Supplies Holdings de cinquante A320, six A330 et dix A350, destinés aux compagnies Air China, China Eastern, China Southern et à une société de leasing. La commande de 36 autres A330 n'est que la confirmation d'une vente passée en 2007. D'autre part, la compagnie chinoise China Southern a annoncé l'achat de 36 Airbus, dont trente A320 qui seront livrés entre 2012 et 2015, et six A330 livrables entre 2013 et 2014. Cette commande évaluée à 2,6 milliards d'euros permettra à la compagnie chinoise d'augmenter ses capacités de plus de 13%. Les ventes d'Airbus à la Chine, pour un total estimé à 14 milliards d'euros, pourraient d'ailleurs ne pas s'arrêter là, d'autres commandes de compagnies régionales étant attendues alors que le président Hu Jintao poursuit son voyage en France et au Portugal. L'enjeu est de taille pour le constructeur européen, qui s'est fixé comme but de vendre autant d'avions en Chine que Boeing d'ici 2013. Alors que l'Américain représentait près du tiers du marché il y a trois ans, Airbus estime que 45% des avions utilisés ou vendus en Chine seront les siens à la fin de l'année.