Après avoir opéré des charters entre la Chine et Hawaï pour tester le potentiel de la liaison, la compagnie aérienne China Eastern Airlines a officiellement demandé aux autorités américaines l’autorisation d’exploiter une ligne régulière vers Honolulu, la capitale de cet Etat américain. Basée à Shanghai, China Eastern Airlines est la deuxième compagnie chinoise par sa taille et le nombre de passagers transportés. Pendant la période de Noel  et du Nouvel An 2011, la compagnie chinoise a opéré trois charters entre Shanghai et Honolulu : en 14 jours les 775 places ont été vendus, preuve que Hawaï est une destination populaire auprès des touristes chinois. Reste à savoir quelle liaison China Eastern Airlines obtiendra des autorités de l’aviation civile américaine. Les observateurs estiment très probable que les autorités américaines accorderont à China Eastern Airlines la ligne Pékin-Honolulu qui avait été déjà confiée en 2009 à la compagnie chinoise Hainan Airlines (cette dernière n’a jamais eu les moyens d’exploiter cette ligne et l’autorisation d’exploitation a été révoquée). Mais une liaison Pékin-Honolulu n’arrangerait pas China Eastern Airlines dont le hub est basé à Shanghai. La compagnie préfèrerait obtenir le feu vert de la part des Américains pour une liaison Shanghai-Honolulu.