La compagnie aérienne China Southern Airlines a posé un avion pour la première fois en Nouvelle Zélande, avec le lancement samedi de sa nouvelle route entre Guangzhou et Auckland. Bien décidée à porter le combat sur le terrain d'Air New Zealand, la compagnie chinoise relie désormais les deux villes à raison de trois vols par semaine. Son Airbus A330-200 quitte désormais la Chine les mardi, vendredi et dimanche à 23h50 pour arriver à Auckland le lendemain à 15h20. Les vols retours décollent de Nouvelle Zélande les lundi, mercredi et samedi à 22h00 pour se poser à Guangzhou le lendemain à 6h00. China Southern propose donc une nouvelle façon de relier "l'autre côté de la planète" aux passagers de l'alliance SkyTeam, dont elle est membre aux côtés d'Air France (qui relie Paris à Guangzhou quatre fois par semaine). Cathay Pacific propose également des vols entre Roissy et Auckland via Hong Kong, tout comme China Airlines (via Taipei), Korean Air (via Séoul), Emirates Airlines (via Dubaï), Malaysia Airlines (via Kuala Lumpur), Singapore Airlines (via Singapour), Thai Airways (via Bangkok), tandis que la low cost AirAsia X relie Orly à Christchurch, via Kuala Lumpur. Cette nouvelle route vient répondre aux efforts déployés par Air New Zealand à destination de la Chine, qu'elle espère desservir par un vol quotidien pour l'hiver prochain. La compagnie de Star Alliance va ajouter un vol hebdomadaire vers Pékin (déjà deux vols par semaine) et Shanghai (déjà trois vols) pour la haute saison prochaine, entre le 11 décembre 2011 et le 18 mars 2012. Il faut dire que les visiteurs chinois sont en quatrième position en Nouvelle Zélande, derrière les Australiens, Britanniques et Américains, avec une progression de 20% l'année dernière.