Richard Branson, le patron charismatique de Virgin Atlantic a écrit une lettre à ses 750 pilotes pour les inciter à renoncer à la grève, massivement votée à 97 % par les membres du syndicat de pilotes Balpa.. L’Association des pilotes de ligne britannique Balpa menace de déclencher un grève pour protester contre l’absence de hausse  significative de salaire de ses pilotes depuis 2008, et les prévisions pour 2011-2013 restant insuffisantes au regard de l’inflation. Richard Branson, patron de Virgin Atlantic a donc pris la plume et s’est adressée directement aux pilotes pour leur faire comprendre que le moment était mal venu et que la mise à exécution de leur menace laisserait une « cicatrice indélébile sur la compagnie » et « impacterait la confiance des passagers ». Une grève en cette période de l’année serait en effet une des pires choses pour les familles qui partent en vacances, souligne-t-il, indiquant en outre que le climat économique était « difficile » et qu’il ne pourrait par conséquent pas procéder à une hausse des salaires. Il reste malgré tout peu probable que le charismatique leader de Virgin Atlantic qui avoue ne pas prendre une part très active dans le management de la compagnie aérienne, parvienne à adoucir la position du syndicat Balpa, qui doit annoncer aujourd’hui ses prochaines dates de grève, attendues pour ce mois de juillet.