Un Saab 340 de Colgan Air qui opérait une liaison entre Houston et Lake Charles en Louisiane pour Continental Airlines s’est trompé d’aéroport. Il était près de de 22 h 30 mercredi dernier et la nuit a sans doute induit en erreur les pilotes lorsqu’ils ont pris les lumières de l’aéroport de Southland Field pour celui de Lake Charles, distant de 15 km. L’atterrissage se passe sans problème pour les pilotes, et c’est en voulant garer l’appareil qu’ils se rendent compte de leur erreur. « C’est une erreur facile à faire », a indiqué son directeur, qui précise que tous les aéroports de la région ont des pistes de décollage et d’atterrissage qui se ressemblent. En outre les deux aéroports, bien que situés sur une longitude différente, sont sur une même latitude. Enfin, dernière précision à la décharge des pilotes de Colgan Air, il n’y a pas de tour de contrôle à l’aéroport de Soutthland Field et l’absence de contrôleurs à l’aéroport de Lake Charles après 22h (et jusqu’à 5 h du matin), a ajouté à la confusion dans la bonne exécution du plan de vol. C’est la troisième fois en 15 ans que ce genre de mésaventures arrive sur cet aéroport, les deux dernières datant des années 1990. Les passagers ont été réacheminés à leur grande surprise par car à Lake Charles. Les deux pilotes ont été suspendus en attendant les conclusions de l’enquête.