La compagnie aérienne Lao Airlines a pris possession samedi du premier des deux Airbus A320 initialement destinés à Afriqiyah Airways. Le monocouloir européen est le premier des deux commandés en août 2011 par la compagnie nationale du Laos, le constructeur ne pouvant les livrer au transporteur libyen frappé par les sanctions internationales (ses avoirs avaient été gelés en mai). Il s'est posé le 5 novembre 2011 sur l'aéroport Wattay près de la capitale Vientiane, avec apparemment de nouveaux sièges remplaçant les 142 de couleur verte – la couleur préférée du colonel Kadhafi. Les nouveaux appareils remplaceront les ATR72-500 de Lao Airlines sur les routes entre Vientiane et Bangkok (sur un des deux vols quotidiens dès vendredi prochain), Hanoï (dès le 1er janvier sur le vol quotidien) et Kunming (sur le vol quotidien à partir de vendredi). A compter du 24 novembre, l'A320 arrivé ce weekend sera déployé sur la nouvelle liaison entre Vientiane et Singapour, opérée les mardi, jeudi et dimanche avec départ du Laos à 15h05 (arrivée 18h30) et retour à 19h40 (arrivée 21h05). Le projet d'une route vers Guangzhou a lui été remis sine die, mais une autre vers la Corée du Sud est envisagée. Le deuxième A320 devrait arriver au Laos en décembre. Lao Airlines opère aujourd'hui une flotte de huit appareils turbopropulseurs, quatre ATR et quatre Xian MA60.