La compagnie aérienne Etihad Airways a inauguré sa nouvelle liaison entre Abou Dhabi et l'île de Mahé aux Seychelles, sa deuxième nouveauté de l'hiver dans l'Océan Indien après les Maldives. Depuis le 1er novembre 2011, la compagnie des Emirats Arabes unis dessert les Seychelles quatre fois par semaine en Airbus A320 bi-classe, avec des départs les lundi, mercredi, vendredi et samedi à 10h05 pour arriver à 14h40, les vols retours décollant à 18h55 pour atterrir à 23h30 (durée de vol 4h35). Des horaires compatibles avec un des deux vols quotidiens depuis Paris, arrivant à Abou Dhabi à 7h20 et en repartant à 2h00. Etihad Airways n'a bien sûr pas de concurrence directe sur cette route, mais Emirates Airlines propose une liaison vers les Seychelles depuis Dubaï et Qatar Airways une autre depuis Doha. Outre la compagnie nationale Air Seychelles (Paris en partage de codes avec Air France, Rome, Londres, île Maurice…), l'archipel est également desservi par Air Austral depuis la Réunion, Condor depuis Francfort et Kenya Airways depuis Nairobi. Ces compagnies seront rejointes par Ethiopian Airlines le 15 novembre (depuis Addis Abeba) et Transaero le 2 janvier 2012 (depuis Moscou). Rappelons qu'Etihad Airways ne fait pas partie des quatorze signataires de l'accord sur les îles Vanilles (Air Mauritius, Air France, Air Seychelles, Air Austral, Corsairfly, Comair, Air Madagascar, Emirates, Condor, South African Airways, British Airways, Transaero, Meridiana fly et Edelweiss) pour une meilleure accessibilité aux îles de l'Océan Indien. Elle opère une flotte de 63 appareils vers 86 destinations passager et cargo, et en a commandé une centaine d'autres dont 10 Airbus A380, 25 A350 et 31 Boeing 787-9.