L’alliance de compagnies aériennes SkyTeam a accepté officiellement jeudi 17 novembre la demande d’adhésion du transporteur chinois qui devrait être intégré d’ici fin 2012. SkyTeam comptera donc une nouvelle compagnie chinoise d’ici la fin de l’année prochaine. Xiamen Airlines, cinquième plus grande compagnie aérienne de Chine, a en effet débuté son processus d’intégration jeudi dernier. Elle rejoindra son actionnaire principal China Southern Airlines, mais aussi China Eastern Airlines, déjà membres de l’alliance. Basée à Xiamen, ville côtière de la province de Fujian, en Chine orientale, Xiamen Airlines exploite un réseau de vols domestiques (90% de son trafic) et régionaux, en Chine et en Asie, principalement à partir de ses hubs de Xiamen, Fuzhou et Hangzhou. Mais elle ambitionne de développer son activité internationale afin de pouvoir desservir, en 2014, l'Australie, l'Europe et l'Amérique du Nord. D’où son intérêt pour SkyTeam. Deuxième par la taille derrière Star Alliance, le regroupement de compagnies mené par Air France – KLM, Delta Air Lines et Alitalia rassemble également Aeroflot, Aeromexico, Air Europa, CSA Czech Airlines, Kenya Airways, Korean Air, Tarom et Vietnam Airlines. Et cinq autres compagnies doivent la rejoindre courant 2012 : China Airlines, Garuda Indonesia, Aerolineas Argentinas, Middle East Airlines (MEA) et Saudi Arabian Airlines.