La compagnie aérienne Iberia a annulé ce jeudi 118 des 329 vols prévus pour cause de grève des pilotes, mais affirme avoir replacé tous les passagers affectés sur des vols alternatifs. Selon un communiqué de la compagnie nationale espagnole, quelques 1500 passagers de vols intercontinentaux et 8770 devant emprunter des liaisons domestiques ou régionales se sont vus proposer des solutions alternatives, la grève des pilotes l'ayant forcé à annuler environ un tiers de son programme ce 29 décembre 2011. Sur 48 vols long-courriers prévus, seuls 5 sont annulés, vers les Etats-Unis, la Colombie ou l'Argentine. L'impact est beaucoup plus important sur les vols régionaux, avec 54 rotations affectées sur 143 en particulier vers l'Italie, la France, l'Allemagne, le Royaume Uni, le Portugal, la Suisse et les Pays-Bas, et pire encore sur les lignes domestiques (59 sur 138). A l'aéroport de Madrid – Barajas, Iberia a par exemple supprimé entre autres trois rotations sur sept vers Paris, deux vers Genève et une vers Zurich, ainsi que des vols vers Bruxelles, Lisbonne, Londres, Berlin ou Munich. Rappelons au passage que les vols de ses filiales régionale Air Nostrum et low cost Vueling ne sont pas affectées par la grève, pas plus qu'un certain nombre de routes "protégées par le service public", en particulier vers les Canaries ou les Baléares. La compagnie de l'alliance Oneworld, qui a fusionné avec British Airways pour former IAG (International Airline Group) a d'autre part déclaré que le lancement de sa nouvelle filiale à bas coûts Iberia Express n'est "pas négociable", car "basée sur des considérations d'entreprise et respectant tous les engagements de la compagnie envers ses employés". La filiale, dont les premiers vols devraient être opérés fin mars 2012 et qui a pour but de reprendre des parts de marché aux Ryanair et autres easyJet et apporter plus de passagers vers son réseau long-courrier, est au centre du conflit avec les pilotes. Une première grève le 18 décembre dernier avait déjà conduit Iberia à supprimer une centaine de vols.