La compagnie aérienne Etihad Airways a apporté quelques précisions sur la nouvelle route entre Abou Dhabi et Sao Paulo au Brésil, qui sera inaugurée le 1er juin 2013. Pas de date de lancement ni d’horaires, mais on sait désormais que les vols seront quotidiens et opérés à bord d’un Airbus A340-600 pouvant accueillir 12 passagers en Première, 32 en classe Affaires et 248 en Economie – soit un peu plus de 2000 sièges par semaine. La première route vers l’Amérique du Sud de la compagnie des Emirats Arabes Unis fera face à la concurrence d’Emirates Airlines, qui atterrit déjà sur les aéroports de Sao Paulo donc (depuis 2007, aujourd’hui en Boeing 777-300ER), Rio de Janeiro plus Buenos Aires en Argentine, et de Qatar Airways (Sao Paulo, Buenos Aires). Certains analystes prévoient déjà qu’Etihad Airways lancera rapidement d’autres liaisons vers le continent, tout en se demandant pourquoi la route de Sao Paulo a été annoncée plus d’un an à l’avance. Peut-être faut-il simplement y voir une assurance pour ses clients habituels que la compagnie leur proposera bien un billet avion pour la Coupe du Monde de football en 2014. Etihad Airways va d’autre part intégrer le programme de fidélité d’Air Seychelles, après avoir pris 40% de son capital en janvier dernier : à compter du 16 juin, les membres du programme Seychelles Plus seront transférés vers Etihad Guest, à niveau équivalent et avec transfert de miles à la clé. Les deux compagnies opèrent huit rotations hebdomadaires entre Abou Dhabi et l’archipel de l’Océan Indien (quatre chacune). Rappelons qu’Etihad Airways propose l'offre TGVair à Paris et Bruxelles, et partage ses codes avec 30 compagnies dont Brussels Airlines, Flybe, Royal Air Maroc, Alitalia, All Nippon Airways, Bangkok Airways, Vietnam Airlines, Jet Airways ou Olympic Air. Elle a transporté 8,3 millions de voyageurs en 2011 (+17%).