On savait la compagnie aérienne réunionnaise dans une mauvaise passe financière. Didier Robert, président de la Région et du directoire d’Air Austral, a révélé que son déficit s’élève à 87 millions d’euros, malgré un chiffre d’affaires en hausse de 10% par rapport à l’année dernière. Pour renflouer les caisses, il cherche donc de nouveaux investisseurs. Au mois de mai, le PDG d’Air Austral, Maris-Joseph Malé, admettait 52 millions d’euros de pertes pour l’exercice 2011-2012. Aujourd’hui Didier Robert annonce un déficit de 87 millions d’euros, soit une perte opérationnelle de 57 millions d’euros à laquelle s’ajoute 30 millions de frais exceptionnels, comme ceux liés à l’achat de  deux Boeing 777. Pour sortir du gouffre, le nouveau PDG a déjà annoncé les grandes lignes du plan de sauvetage : fermeture des lignes vers la province, Sydney et Nouméa, mise en vente de 777 et gèle des embauches. Mais Air Austral n’a pas d’autre choix que de passer par une recapitalisation. Didier Robert en a donné les grandes lignes. La Région va réinjecter 34 millions d’euros dans les caisses de la compagnie, la Caisse des Dépôts et Consignation 9 à 10 millions, tandis que 20 millions doivent venir d’investisseurs privés, dont pour l’instant personne ne se risque à avancer les noms.