La compagnie aérienne low cost Air Arabia a inauguré deux nouvelles liaisons entre Sharjah et la Russie, Oufa et Kazan venant rejoindre Moscou et Ekaterinbourg. Depuis le 2 octobre 2012, la spécialiste du vol pas cher basée dans l’Emirat de Sharjah propose deux vols par semaine vers l’aéroport d’Oufa (Ufa), capitale de la République de Bachkirie, à bord des habituels Airbus A320 de 168 places. Les vols du mardi et du vendredi décollent à 18h55 pour arriver le lendemain à 1h55, et repartent le mercredi et samedi à 3h55 pour se poser à 5h55. Pas de concurrence directe sur cette route mais la low cost Flydubai dessert Oufa depuis Dubaï, tandis que s’y posent également Turkish Airlines (Istanbul), CSA Czech Airlines (Prague), et bien sûr les principales compagnies russes comme Aeroflot, S7 Airlines, Transaero ou UTair. Air Arabia a inauguré le lendemain sa route vers Kazan, avec là aussi deux rotations hebdomadaires : départ le mercredi et le samedi à 12h30 pour arriver à 17h30, et retour du Tatarstan à 19h00 pour atterrir à 23h59 à Sharjah. Flydubai est également présente à Kazan, tout comme les grandes compagnies russes, Turkish Airlines ou Lufthansa. La low cost a d’autre part ajouté un troisième vol par semaine à sa desserte d’Ekaterinbourg. Air Arabia avait inauguré ses premières liaisons vers la Russie en octobre 2011, mais entend bien renforcer son réseau dans la région et en Europe de l’Est. Elle se pose également à Almaty au Kazakhstan et à Kiev, Donetsk, Odessa et Kharkiv en Ukraine, mais n’a toujours pas repris la route d’Erevan ou celle d’Astana. Son réseau couvre aujourd’hui 78 destinations, ses profits au deuxième trimestre sont en augmentation de 31% (18 millions de dollars), et son trafic a augmenté dans le même temps de 15% à 1,3 million de passagers. Rappelons qu’elle a lancé deux filiales basées à Casablanca eu Maroc et Alexandrie en Egypte.