La compagnie aérienne China Southern Airlines déploie aujourd’hui son Airbus A380 sur la route reliant Guangzhou à Los Angeles, première destination internationale pour son superjumbo. Depuis ce 12 octobre 2012, la compagnie chinoise utilise l’A380 sur les vols quotidiens entre sa base à l’aéroport de Guangzhou (ex Canton) et Los Angeles, avec départ de Chine à 21h00 (arrivée 18h50) et retour des Etats-Unis à 23h30 (arrivée deux jours plus tard à 5h50, durée de vol moyenne de 14 heures). Il s’agira non seulement de la première liaison internationale pour l’A380 de China Southern, qui ne fait face à aucune concurrence directe sur cette route, mais aussi du premier vol direct en A380 entre les deux pays. Les 502 sièges du superjumbo de China Southern (8 en Première, 70 en Affaires et 428 en Economie) remplaceront les 282 du Boeing 777-200ER utilisé jusque là, China Southern affirmant qu’il était rempli à 90% en moyenne. Ses quatre A380 (sur cinq commandés) étaient jusque là déployés sur des routes domestiques, dans l’attente des autorisations gouvernementales pour les envoyer vers l’étranger. L’aéroport de Los Angeles accueillait cet été les A380 d’Air France et Korean Air, de Singapore Airlines (Star Alliance) et de Qantas Airways (Oneworld). La compagnie de l’alliance SkyTeam se dit optimiste sur une croissance rapide du nombre de passagers sur cette route, notamment en raison de l’assouplissement aux USA de la politique de délivrance de visas pour les voyageurs chinois. Environ 1,2 millions sont attendus cette année selon des statistiques du gouvernement américain. Classée quatre étoiles par Skytrax et première compagnie de Chine devant Air China et China Eastern, China Southern opère vers plus de 200 destinations (dont Paris, Londres, Amsterdam), avec une flotte d’environ 480 appareils filiales comprises. En septembre dernier, elle a passé le cap des 10 millions d’heures de vol sans accident (sur 13 ans), et celui des 540 millions de passagers transportés (plus de 80 millions estimés en 2012).