La compagnie aérienne Air New Zealand a pris possession hier d’un ATR 72-600 peint aux couleurs de son équipe nationale de rugby, premier des sept commandés en octobre 2011. L’ATR livré le 30 octobre 2012 à la compagnie néo-zélandaise doit enter en service vers la mi-novembre, entre les aéroports de Christchurch et Wellington. Configuré pour accueillir 68 passagers dans la cabine Armonia, il fait partie de la commande annoncée il y a un an et portant sur sept 72-600 plus cinq en option, pour une valeur de plus de 270 millions de dollars. La dernière livraison est programmée pour 2016. Air New Zealand dispose actuellement, avec sa filiale Mount Cook, d'une flotte composée de onze ATR 72-500. L'arrivée de la nouvelle série 600 lui permettra « d'étendre ses services nationaux en couvrant de nouvelles destinations et en augmentant la fréquence de ses vols. La compagnie optimisera également sa capacité d'accueil sur certains marchés en remplaçant ses avions plus petits sur son réseau régional ». Air New Zealand avait reçu son premier ATR en 1994. La série 600 est déjà en service chez Royal Air Maroc, Caribbean Airlines, Azul, TRIP Linhas Aereas et UNI Air (filiale d'Eva Air). Elle est en outre l’objet de commandes de la part d’Air Tahiti, Precision Air (Tanzanie), SkyWest Airlines (Australie), Wings Air (Indonésie) et de la future low cost japonaise Link, ainsi que des sociétés de leasing ALC, GE Capital Aviation ou Nordic Capital. ATR prévoit de livrer plus de 70 appareils cette année, avant de porter ses livraisons annuelles à au moins 80 appareils à partir de 2013.