La compagnie aérienne Xiamen Airlines est devenue officiellement le 19eme membre de l’alliance SkyTeam, et le quatrième en « Grande Chine » après China Eastern Airlines, China Southern Airlines et la taïwanaise China Airlines. L’intronisation le 21 novembre 2012 du sixième transporteur chinois dans l’alliance emmenée par Air France – KLM et Delta Air Lines vient « renforcer l’empreinte de SkyTeam en Chine et sa position de numéro 1 en grande Chine ». Il apporte trois nouveaux hubs, à Xiamen, Fuzhou et Hangzhou, un « réseau domestique dense et à un réseau international en plein essor ». Avec des résultats financiers positifs pour la 26è année consécutive, Xiamen Airlines, fondée en 1984, est aussi l’une des compagnies les plus rentables du monde. Elle transporte plus de 15 millions de passagers chaque année, vers plus de 50 villes dont Macao, Hong Kong et Taipei. Le réseau international de Xiamen Airlines, incluant l’Asie du Sud-est et du Nord-est, s’étend rapidement. La compagnie aérienne a par ailleurs annoncé des projets de lancement de vols à destination de l’Europe, de l’Amérique du Nord et de l’Australasie pour 2014 - après l’introduction du Boeing 787-9 Dreamliner. Elle apporte en outre une « offre de correspondances enrichie » sur des itinéraires internationaux opérés par les autres membres de l’alliance depuis la Chine, Aeromexico, Aeroflot, Alitalia, Kenya Airways, Korean Air et Vietnam Airlines (outre celles déjà nommées). « L’adhésion à SkyTeam nous permettra de mieux répondre aux besoins de notre clientèle en diversifiant et en étendant notre réseau, c’est là que réside la clé du succès de nos nouvelles lignes internationales, » explique Che Shanglun, PDG de Xiamen Airlines. « Nos passagers peuvent s’attendre à découvrir de nouvelles destinations très attractives et quant à nous, nous nous réjouissons d’une coopération prochaine avec nos partenaires de l’alliance ». Elle a aussi commencé à déployer SkyPriority, le programme de services prioritaires à l’aéroport de SkyTeam, réservé aux passagers Elite Plus, de Première Classe et Classe Affaires du monde entier. Et ses clients peuvent dès aujourd’hui commencer à gagner et utiliser des Miles contre des services opérés par toutes les compagnies aériennes membres de SkyTeam (et réciproquement). Xiamen Airlines est la seule compagnie chinoise à exploiter une flotte composée uniquement d’appareils Boeing. La compagnie exploite actuellement 86 appareils, transportant 15,2 millions de passagers. Selon le prochain plan à cinq ans, elle détiendra en 2015 136 appareils (dont 6 Dreamliner), et transportera plus de 30 millions de passagers. L’alliance, qui regroupe également Aerolineas Argentinas, Aeromexico, Air Europa, CSA Czech Airlines, Middle East Airlines, Saudia et Tarom, offre « aux 552 millions de passagers qu’elle transporte chaque année plus de 15 000 vols quotidiens vers 1 000 destinations dans 187 pays ».