L’aéroport de Londres – Heathrow a vu passer près de 70 millions de passagers en 2012, battant un nouveau record de fréquentation et conservant sans peine sa place au sommet du classement européen. Dans ses statistiques révélées le 13 janvier 2013, l’aéroport londonien souligne que le résultat de 2012 représente une hausse du trafic aérien de 0,9% par rapport à l’année précédente, avec au passage le mois de décembre le plus fréquenté de son histoire. La croissance est venue principalement des liaisons aériennes sur l’Atlantique Nord (+3,2%) et le Brésil, qui a connu une hausse de trafic de +21,6%, tandis que la Chine et la Russie enregistraient respectivement des hausses de 5,9% et 4,5% Sans surprise, le nombre de passagers ayant voyagé entre Heathrow et l’Europe est en petite hausse de 0,5%, l’Allemagne (+2,3%) et la France (+0,6%) venant compenser les reculs en Grèce (-7,3%), Italie (-6,8%), Portugal et Espagne, crise économique oblige. Le trafic vers l’Afrique est en chute de 5,7% et celui vers l’Inde de 3,4%, « les compagnies aériennes ayant réduit ou mis fins à des liaisons ». Enfin les vols en Grande Bretagne ont progressé de 0,5%, tandis que le trafic de fret a reculé de 1,3%. Les hausses enregistrées vers le Moyen Orient, l’Asie centrale et de l’est relèvent plus d’une correction après les évènements de 2011 (comme le tsunami au Japon ou le printemps arabe) Selon le PDG d’Heathrow Colin Matthews, ces résultats montrent que l’aéroport continue à accueillir les passagers par grand nombre malgré les conditions économiques, avec en outre « une satisfaction des voyageurs à un niveau record ». Le coefficient d’occupation des vols était lui aussi en hausse de 0,3 point à 75,6%, tout comme le nombre moyens de sièges par avion (197,4 contre 194,8).