La compagnie aérienne low cost Air Arabia a reçu lundi son premier Airbus A320 équipé de sharklets en bout d’aile, une première au Moyen-Orient. Le quinzième monocouloir européen de la spécialiste de vol pas cher basée à Sharjah a « immédiatement été déployé » sur son réseau de 82 destinations, précise le communiqué daté du 28 janvier 2013. Air Arabia devient ainsi le quatrième utilisateur des sharklets, après les low cost AirAsia (Malaisie), Cebu Pacific (Philippines) et IndiGo (Inde). Elle attend encore 29 A320, dont sept doivent lui être livrés en 2013 et le reste d’ici 2016. Selon son PDG Adel Adi, les sharklets permettront à Air Arabia de remplir son « engagement de longue date pour l’efficacité opérationnelle et les économies de carburant », et de se rapprocher de son « objectif de devenir l’une des low cost les plus efficaces et innovantes au monde ». Les sharklets hauts de 2,4 mètres, optionnels sur la famille A320 actuelle mais en standard sur les versions A320neo, permettent selon Airbus de réduire la consommation jusqu’à 4% sur les longs trajets, ou au choix augmenter la capacité d’emport de 450 kilos ou allonger le rayon d’action de 185 kilomètres. Ils équiperont entre autres les avions de Qatar Airways, Etihad Airways, Finnair, Air New Zealand ou LAN Airlines, et des low cost Jetstar Asia ou GoAir.