La compagnie aérienne Air China lancera en mai une nouvelle liaison entre Chengdu et Francfort, sa première liaison européenne depuis la ville dans le sud-ouest de la Chine. Après avoir annoncé un Pékin – Genève pour le 7 mai 2013, la compagnie nationale chinoise poursuit son expansion vers l’Europe. Elle proposera le 19 mai prochain trois vols par semaine entre l’aéroport de Chengdu et Francfort, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires et 207 en Economie. Les vols quitteront la Chine mardi, vendredi et dimanche à 1h30 pour arriver à 6h10, et repartiront d’Allemagne à 14h15 pour atterrir le lendemain à 6h10 (durée de vol moyenne dix heures 20 minutes). Pas de concurrence sur cette route pour Air China, qui dessert déjà Francfort trois fois par jour depuis Pékin et Shanghai – Pudong, plus Munich et Düsseldorf en direct. La compagnie de Star Alliance propose plus de soixante routes à Chengdu, principalement intérieures mais aussi vers Séoul, Singapour, Taipei, Mumbai, Bangalore, Katmandou ou Karachi. Elle dessert également Paris – CDG depuis Pékin (cinq fois par semaine face à Air France), Londres – Heathrow et Gatwick, Stockholm, Rome, Milan ou Madrid. Air China opère une flotte de 272 appareils répartis entre Airbus et Boeing, avec un carnet de commandes pour 250 avions supplémentaires dont dix A350, quinze 787-9 Dreamliner, vingt Comac C919 et 133 737-800. Elle partage ses codes entre autres avec Lufthansa, Air Canada, Air New Zealand, Asiana Airlines, Austrian Airlines, Cathay Pacific, Egyptair, El Al, Finnair, LOT Polish Airlines, SAS Scandinavian, Swiss, TAP Portugal, Turkish Airlines et Virgin Atlantic.