La compagnie aérienne low cost Flybe lancera en mai une nouvelle route entre Manchester et Waterford, sa deuxième vers la ville du sud-est irlandais. A partir du 22 mai 2013, la spécialiste britannique du vol pas cher proposera quatre vols par semaine entre l’aéroport de Manchester et Waterford, opérés en Bombardier Dash-8 Q400 de 78 places. Les vols du lundi, mercredi et vendredi décolleront à 111h50 pour arriver à 13h10, et repartiront d’Irlande à 13h35 pour se poser à 14h50 (le vol du dimanche est avancé d’une heure). Pas de concurrence sur cette route pour Flybe, qui reste la seule compagnie à opérer à Waterford – où son autre liaison au départ de Birmingham avait été suspendue entre la mi-janvier et la mi-février. Selon le directeur de la low cost Andrew Strong, Flybe s’est engagée à développer son hub de Manchester, d’où elle propose désormais 18 destinations régulières parmi lesquelles Paris – CDG, La Rochelle, Nantes et Rennes (plus deux autres opérées par Loganair). Il met d’ailleurs en avant pour les passagers irlandais la possibilité de bénéficier non seulement de ce réseau, mais du « nombre immense de destinations de par le monde disponibles au travers des accords de partage de codes ou interlignes » passés avec ses partenaires Air France, British Airways, Etihad Airways, Finnair (sur les vols de leur filiale conjointe Flybe Nordic) et KLM dans le premier cas, plus American Airlines, Emirates Airlines, Korean Air, Singapore Airlines, TAP Portugal, United Airlines, US Airways et Virgin Atlantic. Rappelons que Flybe, basée à Exeter, a annoncé un plan d’économies de 35 millions de livres (42,5 millions d’euros) qui passera par la suppression de 20 % des postes de direction et de 10 % dans les services généraux et la production, soit 300 postes sur 3 000. Aucune de ses 13 bases britanniques incluant Bristol, Cardiff, Edimbourg ou East Midlands ne fermera, mais son réseau « est en cours d’analyse ».