La compagnie aérienne low cost Belle Air a cessé ses opérations lundi, une « suspension temporaire due à la situation économique générale et au gel depuis 18 jours de ses comptes bancaires ». Des centaines de passagers se sont retrouvés coincés le 25 novembre 2013 dans l’aéroport de Tirana et de nombreuses villes de la région faute d’avions, la compagnie albanaise expliquant qu’outre les raisons citées ci-dessus, sa décision est due à « la baisse du pouvoir d’achat et à la récession dans les pays desservis » - après avoir opéré « pendant huit ans avec succès ». Le ministère de l’économie d’Albanie Arben Ahmetaj fournit une autre explication, à savoir que Belle Air doit 4,8 millions d’euros en impôts et autres taxes. La compagnie assure de son côté qu’elle va débuter un processus de restructuration « afin de revenir sur le marché albanais avec des prix plus bas et une bonne qualité de service », et recherche des investisseurs nationaux ou étrangers. Belle Air avait effectué ses premiers vols en 2005, et proposait des vols entre Tirana et 33 destinations européennes, principalement en Italie (15 des 16 départs prévus hier, le seizième étant vers Athènes) amis aussi vers l’Allemagne, la Grèce, Bâle – Mulhouse, Bruxelles, Genève, Zurich ou Londres. La compagnie italienne Blue Panorama a d’ailleurs annoncé la mise en place d’un plan d’aide aux passagers « naufragés ». Les trois Airbus A319 et un des deux A320 seraient déjà retournés entre les mains des sociétés de leasing qui les avaient fournis, tandis que le sort de ses deux ATR 72-500 reste inconnu. On ne sait pas encore ce qu’il adviendra de sa filiale Belle Air Europe, lancée en 2009 et concentrée sur la desserte de Pristina au Kosovo (entre autres vers Bruxelles et Bâle-Mulhouse) et de Skopje en Macédoine.