Bombardier a signé une lettre d’intention portant sur trente Dash-8 Q400 NextGen avec la compagnie aérienne Sutong Airlines, qui devrait voir le jour en 2015. Annonçant le 5 décembre 2013 une transaction qui « marque l’entrée de l’avion Q400 NextGen en tant que premier gros bi-turbopropulseur en Chine », le constructeur canadien précise que le contrat ferme est estimé à 995 millions de dollars au prix catalogue. La commande ferme a été signée avec Nantong Tongzhou Bay Aviation, « en préparation au lancement de services aériens commerciaux en Chine par une société aérienne qui portera le nom de « Sutong Airlines ». Elle sera basée à l’aéroport de Nantong (province de Jiangsu, 120 km au nord de Shanghai), et exploitera une flotte entièrement constituée de Q400 NextGen. Selon Zhou Binzhen, président, Nantong Tongzhou Bay Aviation Industry Co., Ltd. , Sutong Airlines, « avec son modèle d’aviation régional qui révolutionnera le transport aérien au Jiangsu, l’une des provinces les plus riches et à la croissance la plus rapide de Chine, non seulement Sutong Airlines rendra les voyages encore plus pratiques pour les habitants du Jiangsu, mais elle apportera d’énormes avantages aux économies et aux collectivités de la province ». Le Q400 NextGen de Bombardier « correspond à l’avion régional hautement performant rapide, économique et confortable prévu dans notre plan d’affaires. » Le Q400 NextGen « est idéal pour servir le vaste territoire de la Chine, assurant de faibles coûts d’exploitation imbattables, une grande fiabilité à soutenir des activités intenses, une capacité élevée en fait de charge payante et une excellente autonomie court-courrier. Nous souhaitons la bienvenue à Nantong Tongzhou Bay Aviation et à Sutong Airlines dans leurs efforts à apporter une connectivité très nécessaire aux marchés de la province du Jiangsu », a ajouté Andy Solem, vice-président, Ventes, Chine et Asie du Nord, Bombardier Avions Commerciaux. Au 30 septembre 2013, Bombardier avait enregistré 476 commandes fermes de Q400 et Q400 NextGen. L’aéroport de Nantong accueille des vols uniquement intérieurs, opérés par Air China, Beijing Capital Airlines, China Eastern Airlines, China Southern Airlines, China United Airlines, Shenzhen Airlines, Sichuan Airlines et de la low cost Spring Airlines.