La compagnie aérienne Etihad Airways lancera en juillet prochain une nouvelle liaison entre Abou Dhabi et Perth, sa quatrième destination en Australie. A compter du 15 juillet, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis proposera un vol quotidien entre sa base et l’aéroport sur la côte ouest de l’Australie, opéré en Airbus A330-200 pouvant accueillir 22 passagers en classe Affaires et 240 en Economie. Le vol décollera à 22h10 pour arriver le lendemain à 13h10, et repartira de Perth à 15h55 pour atterrir à 23h25. Pas de concurrence directe pour Etihad Airways, mais Perth est déjà desservi par Emirates Airlines et Qatar Airways. Cette nouvelle route portera à 32 le nombre de rotations hebdomadaires proposées par Etihad entre Abou Dhabi, où elle dessert Brisbane et Melbourne tous les jours, et Sydney 11 fois par semaine – plus trois opérées par sa partenaire Virgin Australia. Le partage de codes avec cette dernière, portant sur 14 destinations de l’ouest australien, est d’ailleurs mis en avant par le PDG du transporteur émirati James Hogan. Mais la route de Perth « répond à une demande croissante entre ces deux points et au-delà vers l’Afrique et l’Europe », a-t-il déclaré, avec un nombre de visiteurs dans la région « en hausse annuelle de 7% (et entre 8,5% et 30% pour l’Allemagne, la France, l’Italie ou l’Irlande, et 104% pour le Moyen Orient) ».